Concept

Église de Waltham Abbey

Résumé
L'église de Waltham Abbey (Abbey Church of Waltham Holy Cross and St Lawrence) est l'église paroissiale de la ville de Waltham Abbey, située dans l'Essex, en Angleterre. Il s'agit d'un lieu de culte depuis le . Le bâtiment actuel date principalement du début du et est un bel exemple d'architecture normande. À l'est de l'église existante, on trouve des traces témoignant d'un énorme élargissement du bâtiment vers l'est, commencé après la refondation de l'abbaye en 1177. Au Moyen Âge tardif, Waltham était l'une des plus grandes églises d'Angleterre et un site majeur de pèlerinage; en 1540, ce fut la dernière communauté religieuse à être fermée lors de la dissolution des monastères. Il s'agit aujourd'hui encore d'une église paroissiale anglicane active pour la ville. Les bâtiments monastiques et les parties de l'église situées à l'est de la croisée du transept furent démolis lors de la dissolution, et la tour centrale normande ainsi que les transepts s'effondrèrent en 1553. L'église actuelle se compose de la nef de l'église abbatiale normande, de la et du mur ouest du , et de la tour ouest du , ajoutée après la dissolution. Harold Godwinson est supposé être enterré dans le cimetière actuel. Des fouilles effectuées entre 1984 et 1991 révélèrent que le site était beaucoup plus ancien que ce que l'on pensait auparavant. Il existe des preuves attestant de la présence de cinq églises distinctes à Waltham. Des traces de débris de silex provenant des fondations d'une église en bois datant du ont été trouvées sous le chœur de l'édifice actuel; une sépulture associée fut datée par le carbone 14 à une période allant de 590 à 690. Une date proposée en 610 environ placerait sa construction sous le règne du roi Sæberht d'Essex qui était connu pour ses activités concernant la construction d'églises. D'autres découvertes comprenaient un fermoir de livre, un article de joaillerie du Kent datant du , représentant des aigles enserrant un poisson.
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