vignette|Le réservoir du barrage Teton se déversant lors de sa rupture en 1976 aux États-Unis.
Une rupture de barrage se produit lorsque la structure cède du fait d'événements naturels (séisme, mouvement de terrain, crue, etc.) ou de défaillances humaines (mauvaise conception, négligence, sabotage, etc). Cette rupture a pour conséquence le déversement non contrôlé de l'eau ou de la boue contenues par le barrage. Ce type de catastrophe reste peu fréquent mais chaque occurrence engendre de graves conséquences humaines, environnementales et techniques.
La rupture d'un barrage naturel peut aboutir à une inondation soudaine, notamment par la vidange brutale d'un lac glaciaire ou par un jökulhlaup lorsque ce barrage naturel est un glacier.
Un barrage peut rompre pour différentes raisons ; d'autre part il existe plusieurs types de barrages et chacun peut présenter des pathologies qui lui sont propres.
Les principales causes de ruptures sont les suivantes :
l'érosion interne, qui concerne les barrages en terre (cas du barrage de Teton) ;
la rupture d'un appui, qui concerne les barrages-voûtes mais reste heureusement rarissime (cas du barrage de Malpasset) ;
la submersion de l'ouvrage, provoquée par exemple par la rupture d'un autre barrage à l'amont (catastrophe de Banqiao), ou par une élévation anormale du plan d'eau (par exemple à la suite d'un glissement de terrain) ;
le déplacement de l'ouvrage provoqué par les sous-pressions (cas du barrage du Gleno).
La négligence, une surveillance et un entretien insuffisants, peuvent également conduire à des accidents.
La plupart des grands barrages maçonnés sont néanmoins des barrages-voûtes, dotés par nature d'une résistance élevée ; l'exemple de la catastrophe du Vajont montre qu'un tel ouvrage peut résister à une vague de grande hauteur. De nombreux barrages chiliens ont traversé plusieurs séismes de grande énergie sans dommage.
Les barrages artificiels des complexes miniers sont utilisés pour stocker les déchets provenant des activités d'extraction et sont appelés .
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thumb|Barrage naturel de faible dimension composé d'un embâcle de bois mort dans le Nord de la France. Un barrage naturel est un obstacle d'origine non humaine et de taille variable qui entrave le lit d'un cours d'eau au point que celui-ci forme une étendue d'eau en amont du barrage. C'est le principal processus de formation des lacs naturels avec l'endoréisme ou la subsidence. Sa rupture plus ou moins soudaine peut provoquer des inondations en aval.
Le barrage de St. Francis était un barrage dont le réservoir alimentait l'aqueduc de Los Angeles en Californie. Il fut construit entre 1924 et 1926 à quelques kilomètres de l'actuelle ville de Santa Clarita. Lors de son premier remplissage, le , le barrage s'est effondré et a entrainé l'inondation du San Francisquito Canyon qui a couté la vie à près de . C'est la plus grave erreur de génie civil survenue aux États-Unis, et la deuxième plus grave catastrophe dans l'histoire de la Californie, après le séisme de 1906 à San Francisco.
Le barrage du Vajont est un barrage hydroélectrique d'Italie situé sur le cours du Vajont, dans la province de Belluno, à une centaine de kilomètres au nord de Venise, au-dessus du village de Longarone et au pied du mont Toc. Construit de 1956 à 1960, il est désaffecté depuis la catastrophe qui l'a touché le qui, avec , est l'une des plus meurtrières en Europe. La ville de Longarone comptait environ répartis dans la vallée du Piave dans plusieurs localités dont Spar, Pirago, Villanova et Fortogna.
Dams are paramount for human development around the world. The course is an introduction to the fascinating domain of dam engineering, from design to construction, for water storage and regulated supp
Les aménagements hydrauliques sont indispensable pour garantir l'approvisionnement en énergie écophile et renouvelable, de même que l'approvisionnement en eau de bonne qualité et en quantité suffisant
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