Le Classique des rites, Lijing ou Li King () désigne un ou plusieurs ouvrages attribués aux sages de l’époque Zhou (en particulier le Duc de Zhou), compilés et commentés par les confucéens (Confucius ou ses disciples immédiats selon la tradition), traitant des rites (Li) encadrant l’organisation sociale, administrative et politique de cette dynastie. Sous les Han occidentaux, ces textes ayant en grande partie disparu, trois ouvrages furent reconstitués d’après des fragments, des souvenirs (récitations) et des rédactions apocryphes : le Zhouli (周禮), le Yili (儀禮) et le Liji (禮記). Le terme Lijing, qui peut désigner l’ensemble, fait le plus souvent référence au Liji ou Livre des rites.
Rites des Zhou
Le Zhouli (周禮 Rites des Zhou) fut connu jusqu’aux Tang sous le nom de Zhouguan (周官, fonctionnaires des Zhou) car c’est en fait une liste de fonctions officielles réparties en 6 catégories qui inspirèrent les 6 ministères de l’administration impériale. Il devrait sa survie à Liu Xian, prince de Hejian (河間王), parent de Wudi, actif collectionneur de textes anciens. C’est à lui qu’on aurait apporté l’ensemble auquel manquait le chapitre 6, pour lequel une récompense importante fut promise, mais en vain. Comme tous les documents remis par le prince à l’empereur, il aurait été archivé dans la bibliothèque impériale et laissé de côté jusque -9, année où Liu Xin (劉歆) reprit le travail de bibliographe de son père Liu Xiang (劉向). Liu Xin, qui en attribua la rédaction au Duc de Zhou, remplaça le chapitre manquant par un autre document sur la fonction publique, disparu depuis.
La description de l’administration Zhou y apparait plus idéalisée que réelle. Toutefois, dans son Avertissement de l'édition de l'Imprimerie nationale de 1851, JB Biot précise : « Tous les rouages politiques et administratifs y sont exposés avec une entière évidence, tant leurs spécialités propres, que leurs rapports d'action.