Scute (bateau)

vignette|Le scute côtier de Blankenberge (reconstitution). Le terme d'origine flamande « scute », aussi appelé barge hollandaise, recouvre une famille architecturale de bateaux multitâches, bateaux de pêche ou de transport présente dans toute l'Europe continentale, nordique et atlantique, du Moyen Âge jusqu'à il y a peu. Son origine est incertaine mais on trouve en Flandre belge mention du mot « scuta » dans une charte signée en 1163 par Philippe d'Alsace et la ville de Nieuport, tandis que les Vikings, dont on sait qu'ils descendirent aussi jusqu'à la Loire, appelaient déjà ainsi leur plus petit modèle de drakkar. Sur le littoral flamand, on relève également deux mots d'origine ancienne et germanique : scêot et skjôtr qui signifient « rapide » et la contraction de « rapide et penché ». Pour les scutes cotiers locaux, il est donc possible que cela désigne un petit navire à voiles rapide . Le scute serait plus un terme générique, avec au départ une base ayant probablement servit de matrice à l'évolution vers divers bateaux traditionnels selon leur usage local respectif, mais ayant conservé des traits communs caractéristiques. Ainsi, les scutes sont tous des voiliers rustiques à voiles carrées, en bois à clins, à fond plat (sole) rectangulaire, sans quille (pour faciliter l'échouage sur la grève ou une plage). Malgré la variété de leurs déclinaisons, deux types se distinguent nettement : Les scutes (ou schlitte/schuyt) côtiers (ou estuariens), spécifiques à l'Europe du nord sont un type particulier de galiote, ou une sorte de chasse-marée flamand, comportant généralement deux mâts, le petit mât de pointe étant l'évolution d'un bout du dehors au cours du . Leur coque est arrondie et leur étrave et l'étambot sont recourbées en vue latérale. Ils portent souvent une, ou deux, dérives latérales pour compenser l'absence de quille. Les bateaux étaient robustes pour pouvoir accoster directement sur la plage par haute marée. Ce sont des bateaux de pêche ou de transport.