vignette|upright=1.2|Narrowboats modernes.
Un narrowboat (litt. : « bateau étroit ») est un type de péniche au gabarit caractéristique, adapté à la navigation sur les . Dans le contexte des voies fluviales navigables britanniques, il désigne à l'origine les bateaux traditionnels construits aux , pour le transport des marchandises sur les canaux dont les écluses ont le plus souvent une largeur de sept pieds (), voire inférieure pour certaines. Le terme s'est étendu aux « narrowboats » modernes utilisés comme péniches de plaisance pour le tourisme fluvial et de plus en plus comme des houseboats, dont la conception et les dimensions sont une interprétation des anciens bateaux pour des utilisations et des matériaux modernes.
Les premiers narrowboats ont joué un rôle clé dans les changements économiques de la révolution industrielle britannique. C'étaient des bateaux en bois tirés par des chevaux sur le chemin de halage dirigés par un conducteur, souvent un enfant. Ils étaient principalement conçus pour le transport de marchandises, bien que certains bateaux transportaient aussi des passagers, des bagages, du courrier et des colis.
Les familles des bateliers vivaient à l'origine à terre, mais dans les années 1830 les canaux ont commencé à souffrir de la concurrence de l'essor du trafic ferroviaire. Les familles, en particulier ceux qui ne possédaient qu'un seul bateau, ont commencé à vivre à bord, en partie parce qu'ils ne pouvaient plus se permettre les loyers, qu'il fallait avoir de la main d’œuvre supplémentaire pour travailler sur des bateaux plus grands et pour maintenir les familles ensemble.
La partie arrière du bateau est devenue l'habitation du batelier, avec un confort parfois précaire. Le mode de vie itinérant rendait impossible la scolarisation des enfants.
Puis les machines à vapeur puis diesel ont progressivement remplacé le remorquage dans les premières années du . Il était devenu possible de déplacer encore plus de cargaison avec moins de main d’œuvre en remorquant un deuxième bateau non propulsé.
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Le canal Kennet et Avon (en anglais : Kennet and Avon Canal) est une voie d'eau dans le sud de l'Angleterre d’une longueur totale de (), composé de deux longueurs de rivière navigable reliées par un canal. Le nom est couramment utilisé pour désigner toute la longueur de la voie navigable et non pas uniquement la section centrale du canal. De Bristol à Bath, la voie navigable suit le cours naturel de la rivière Avon, avant que le canal ne la relie à la Kennet à Newbury, et de là à Reading sur la Tamise.
The canal network of the United Kingdom played a vital role in the Industrial Revolution. The UK was the first country to develop a nationwide canal network which, at its peak, expanded to nearly in length. The canals allowed raw materials to be transported to a place of manufacture, and finished goods to be transported to consumers, more quickly and cheaply than by a land based route. The canal network was extensive and included feats of civil engineering such as the Anderton Boat Lift, the Manchester Ship Canal, the Worsley Navigable Levels and the Pontcysyllte Aqueduct.
A towpath is a road or trail on the bank of a river, canal, or other inland waterway. The purpose of a towpath is to allow a land vehicle, beasts of burden, or a team of human pullers to tow a boat, often a barge. This mode of transport was common where sailing was impractical due to tunnels and bridges, unfavourable winds, or the narrowness of the channel. After the Industrial Revolution, towing became obsolete when engines were fitted on boats and when railway transportation superseded the slow towing method.
This project involved the conversion of a British Waterways maintenance craft to a canal boat, powered by a combination of a solid-state hydrogen store, Proton Exchange Membrane (PEM) fuel cell, lead-acid battery pack and a high-efficiency, permanent magne ...