Concept
Al-Qaïda en Irak, également appelé « Al-Qaïda en Mésopotamie », etc. (voir la diversité des noms retenus par le département du Trésor), est la branche irakienne d'al-Qaïda, dirigée par le Jordanien Abou Moussab Al-Zarqaoui de 2004 à sa mort en juin 2006, puis par l'Égyptien Abou Hamza Al-Mouhajer de à sa mort en avril 2010. Al-Qaïda en Irak comprend une forte proportion d'étrangers qui se livrent au djihad contre les Américains depuis le début de la guerre d'Irak, faisant un usage intensif d'attaques suicides, souvent à la voiture piégée (de plus en plus de systèmes automatisés ont été mis en place dans les voitures et ce procédé de "robot-suicide" automobile a été repris par le front al-Nosra en Syrie). Selon le général Ray Odierno, il comprendrait toutefois, depuis 2009, de plus en plus d'Irakiens, et aurait intégré des membres de l'ex-parti Baas de Saddam Hussein, interdit depuis la chute de son régime. Classée comme organisation terroriste par le département d'État des États-Unis et l'Australie, il a aussi été désigné comme organisation proche d'Al-Qaïda par le comité du Conseil de sécurité de l'ONU créé en 1999. Progressivement, les combattants d'Al-Qaïda en Irak se fondent dans l'État islamique en Irak et au Levant et Abou Hamza al-Mouhajer prête serment d'allégeance à Abu Abdullah al-Rashid al-Baghdadi. En 2007, Ayman al-Zawahiri annonce que . Le groupe al-Tawhid de Zarqaoui a déclaré son allégeance au réseau al-Qaïda en octobre 2004, d'abord sous le nom Jama'at al-Tawhid wal-Jihad (« Groupe du monothéisme et du djihad ») puis Tanzim Qaïdat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn (« Organisation de base du djihad dans le pays des deux rivières », c'est-à-dire la Mésopotamie). En janvier 2006, le groupe a annoncé la création du Conseil consultatif des Moudjahidines en Irak, puis en octobre 2006 de l'« État islamique d'Irak » qui prétend réunir sous son aile divers groupes insurgés irakiens.
