Concept

Magdalen College (Oxford)

Résumé
Magdalen College, ou plus simplement Magdalen, est l'un des plus prestigieux collèges de l'université d'Oxford. Fondé en 1448 sous le nom de Magdalen Hall par William Waynflete, évêque de Winchester, l'établissement reçut son nom définitif en 1458. La haute tour carrée qui domine le collège, dite « tour de Magdalen », est l'un des points de repère caractéristiques de la ville d'Oxford. Le budget prévisionnel de Magdalen College pour l'année 2006 s'élevait à 153 millions de livres. Selon les statuts établis par le fondateur, ce budget inclut une dotation annuelle pour la chorale de la chapelle. Par ailleurs, ces statuts précisent que le nom de Magdalen doit être prononcé « Modline » ([ˈmɔːdlɪn]). Parmi ses étudiants les plus illustres, on citera Oscar Wilde, Julian Barnes, Erwin Schrödinger ou Peter Brook. Situé en bordure de la rivière Cherwell, le domaine comprend le « Parc aux daims » et l'« allée d'Addison ». Les terrains s'étendent à l'est et à l'ouest des bâtiments, au centre d'Oxford mais à l'extérieur de l'ancienne muraille, entre Longwall Street, High Street et St Clement's. En hiver et au printemps, la grande prairie du nord-ouest accueille une harde de daims. Au , bien avant l'introduction de ces animaux, cet espace était occupé par des jardins, des bosquets, des vergers et des pelouses de gazon où l'on pratiquait le jeu de mail. Pendant la guerre civile du , l'endroit servit de cantonnement à un régiment de soldats. À l'est du collège, la grande pelouse triangulaire se couvre au printemps de fleurs d'une espèce très rare (des Fritillaria Meleagris) dont la présence est attestée depuis la fin du . Une fois la floraison terminée, on y amène les daims pour l'été et l'automne. La pelouse est bordée par l'« allée d'Addison », ombragée par ses arbres. Elle doit son nom à Joseph Addison, qui enseigna à Magdalen College. Cette allée aussi belle que paisible est l'une des promenades favorites des étudiants, des professeurs et des visiteurs, même si, au plus fort de l'été, la Cherwell risque de produire des odeurs désagréables dues au croupissement des eaux.
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