Cadence de tir

La cadence de tir d'une arme à feu (et par extension, d'une réplique airsoft ou paintball) est la fréquence à laquelle elle est capable de tirer ses munitions. L'unité dans laquelle une cadence de tir est généralement exprimée est le nombre de coups par minute (abrégé « coups / min » ou par son sigle « cpm », ou encore par son équivalent en anglais « rpm » pour « rounds per minute »). Le nom de cette unité peut toutefois induire en erreur car, en réalité, la plupart des armes ne sont pas en mesure de maintenir leur cadence de tir pendant une minute entière, en raison de la chaleur induite par la répétition des tirs (qui pourrait amener à un effet de cooking off, expression qui définit le départ inopiné d'une cartouche qui n'est pourtant pas dans la chambre à cause de la chaleur qui s'accumule à l'intérieur du mécanisme lors de la séance de tir) et du fait que leur chargeur ne peut contenir suffisamment de munitions. Par exemple, le Famas tire à environ à la minute mais le cooking off apparaît à partir de et son chargeur ne contient que . Il est donc techniquement incorrect et potentiellement trompeur de décrire le cpm comme . En fait, elle correspond plutôt au nombre de coups qu'une arme peut tirer sur une durée plus courte, proportionnellement ramené à une minute. Pour faire la différence entre la cadence de tir réelle (mécanique, mathématique) et la cadence de tir à l'usage d'une arme à feu, on parle de cadence de tir théorique (qui est le nombre, rapporté proportionnellement à une minute, de munitions tirées par une arme lors d'une séquence de durée X) et de cadence de tir utile, efficace ou effective (le nombre de cartouche qu'un homme peut tirer en une minute avec efficacité (donc un maximum de coups au but) et sans problème mécanique de l'arme). Ainsi, avec un fusil d'assaut standard à cadence de tir théorique de et un chargeur de , la cadence de tir utile sera de l'ordre de à la minute, très rarement plus. Alors que les premières armes automatiques avaient des cadences relativement faibles (entre 100 et 400 coups à la minute), l'intérêt d'une cadence de tir élevée, voire très élevée, est peu à peu apparu.