Concept
L'innéisme est une doctrine philosophique selon laquelle certaines idées ou structures mentales sont innées, c'est-à-dire présentes dans l'esprit humain sans être le résultat d'un apprentissage. L'innéisme de Platon est présent dans les doctrines de l'immortalité de l'âme et de la réminiscence, tels que décrits dans le Ménon, le Phédon et le Phèdre. Dans la cosmologie platonicienne, l'âme a accès à la connaissance de la vérité lorsqu'elle se trouve dans un état non incarné dans le monde des Idées. Au moment de rejoindre un corps et de lui donner vie, elle oublie tout ce qu'elle a pu connaître dans le monde des Idées, et doit ainsi réapprendre. C'est à travers la méditation philosophique que l'esprit humain peut accéder à la réminiscence et ainsi à la forme la plus pure de connaissance qu'il lui soit possible de concevoir. Le caractère innéiste de la théorie de la réminiscence chez Platon est contesté. D'une, les Idées n'existent comme telles que dans le monde des Idées. Elles ne sont ainsi accessibles à la conscience humaine qu'à travers la partie de l'âme qui est reliée au corps. Elles sont ainsi préexistantes à l'expérience, critère nécessaire pour qu'elle puissent être qualifiées d'innées. Les Idées sont ainsi accessibles à l'esprit humain que de manière partielle et non dans leur pureté, ni dans leur éternité. Les idées innées, au contraire sont données à la naissance, alors que les idées chez Platon, ne sont pas données. Elles sont rendues accessibles par le biais de la philosophie. Il faut donc bien distinguer les idées comme forme et les idées innées qui sont en quelque sorte des idées primitives à partir desquelles notre esprit va connaître les choses. L'idée innée de Dieu chez René Descartes, permet de garantir l'existence du monde extérieur. Les idées innées sont claires et distinctes, comme l'idée d'extension pour les corps. Un corps se définit par sa longueur et sa largeur, ainsi que son mouvement. Les idées innées sont des fondements pour la connaissance et elles ne peuvent dériver de l'expérience sensible.