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Concept
Crocodile américain
Résumé
Crocodylus acutus, le Crocodile américain, est une espèce de crocodiliens de la famille des Crocodylidae.
thumb|left|Crocodile américain
thumb|Crocodile américain
Il s'agit d'une des plus grandes espèces de crocodiles. Les mâles adultes ont une taille moyenne de 3 à 4 m et peuvent atteindre 6 ou 7 m. Ils pèsent habituellement quelque 400 à , mais les individus de plus de 6 m de long peuvent dépasser les .
Leur nourriture est constituée d'animaux marins, principalement des poissons mais aussi des tortues et des crabes. À l'occasion, le crocodile américain chasse aussi des oiseaux. Il chasse de nuit.
thumb|left|Distribution
Cette espèce se rencontre au Mexique, en Amérique centrale, dans le sud de la Floride, aux Antilles et dans le nord et le nord-ouest de l'Amérique du Sud.
Cette espèce fréquente à la fois les eaux douces (comme les fleuves mais aussi les lacs et les retenues d'eau artificielles) et les eaux saumâtres (comme les estuaires, les lagunes côtières et les marais des palétuviers). Une population de la République dominicaine vit dans le lac Enriquillo, qui présente une très forte salinité.
Le crocodile américain est souvent accusé de tuer du bétail mais les cas avérés sont assez rares. Les grands mâles adultes n'ont pas de prédateurs naturels et sont potentiellement capables d'attaquer n'importe quel animal se trouvant au bord de l'eau, bien que leur régime soit essentiellement composé de poissons.
Le crocodile américain peut être dangereux pour l'homme, et des attaques au Mexique, au Costa Rica et au Guatemala sont avérées. Mais ces attaques sont rarement rapportées par la presse internationale, et de ce fait l'espèce n'est pas aussi bien décrite en tant que « mangeuse d'hommes » que les espèces apparentées de l'ancien monde et d'Australie. L'espèce est décrite comme timide et ayant une faible propension à attaquer l'homme. En mai 2007, en une seule semaine, deux cas d'attaque mortelle sur des enfants furent signalées, l'un au Mexique, juste au sud de Puerto Vallarta, et l'autre au Costa Rica.
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