Concept

Centralia (Pennsylvanie)

Résumé
Centralia est une ville fantôme du comté de Columbia, dans l'État de Pennsylvanie, aux États-Unis, aujourd’hui pratiquement abandonnée à la suite d'un incendie accidentel dans la mine de charbon souterraine s'étendant sous la ville, qui brûle depuis 1962 et ne s'éteint pas. Sa population est passée de en 1981, année où fut donné l'ordre d'évacuer, à 12 en 2005 puis 9 en 2007, faisant de la ville la municipalité la moins peuplée de Pennsylvanie. Tous les biens fonciers de la ville ont fait l'objet d'une procédure d'expropriation lancée en 1992. Un accord a été conclu entre les autorités de l’État et les derniers résidents en octobre 2013 afin de leur permettre de continuer à vivre à Centralia tout en sécurisant ensuite l'expropriation de leurs biens. Le code postal de la ville, 17927, a été supprimé en 2002. Depuis le début de la destruction de la ville en 1981, il ne reste à Centralia qu'une église, quatre cimetières, six maisons et un local municipal abritant un camion de pompier. Plusieurs ethnies américaines, qui résidaient dans ce qui est maintenant le comté de Columbia, vendent le terrain où Centralia est construite après la colonisation de 1749, pour la somme de . En 1770, lors de la construction de Reading Road, qui s'étendait de Reading à Fort Augusta (aujourd'hui Sunbury), les colons sondent et explorent le terrain. Une grande partie de Reading Road est construite plus tard sous le nom de Route 61, l'autoroute principale reliant l'est au sud de Centralia. En 1793, Robert Morris, l'un des héros de la guerre d'indépendance des États-Unis et signataire de la Déclaration d'indépendance, acquiert un tiers du terrain de Centralia. Lorsqu'il fait faillite en 1798, le terrain est remis à la Banque des États-Unis. Un capitaine français du nom de Stephen Girard achète le terrain de Morris pour , ce qui inclut 68 parcelles cadastrales à l'est du terrain de Morris, car il a appris la présence de gisements de charbon dans la région. En 1832, Jonathan Faust ouvre la Taverne Bull's Head dans ce qui est alors appelé le Roaring Creek Township, ce qui donne à la ville son premier nom, Bull's Head.
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