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Concept
Sagesse de la foule
Résumé
La sagesse des foules est une théorie émergente popularisée notamment par James Surowiecki et la base de la philosophie pour les enfants Matthew Lipman. Elle présuppose que la perception et la résolution d'un problème sont plus efficaces par une foule que par n'importe quel individu en faisant partie ou non, et le procédé enrichit du même coup le savoir de chaque personne de cette foule.
En bref, la sagesse de la foule est l'idée qu'un grand nombre d'amateurs peut mieux répondre à une question qu'un seul expert.
La sagesse des foules n'est pas une entité philosophique, mais bien un phénomène mathématique et statistique :
Trois ingrédients doivent être réunis pour parvenir à révéler l'intelligence de la foule :
la diversité : avoir un grand nombre de personnes de divers milieux avec des idées originales ;
l'indépendance : permettre à ces avis divers de s'exprimer sans aucune influence ;
la décentralisation : laisser ces différents jugements s'additionner plutôt que de laisser une autorité supérieure choisir les idées qu'elle préfère.
Francis Galton, un statisticien, voulait initialement prouver qu’un groupe du « bas peuple », même en grand effectif, ne pouvait même pas réaliser une tache aussi simple qu'estimer le poids d'un bœuf dans une foire agricole. Au cas par cas, ce fut effectivement mauvais, mais en faisant la moyenne des estimations, on atteint un résultat qui est qualifié d'excellent.
Cela s'explique par la formule suivante :
erreur du groupe = erreur individuelle moyenne - diversité des prédictions
Francis Galton fut donc surpris et pris au dépourvu par ces résultats.
L'idée de sagesse des foules n'est pas nouvelle : Aristote en est certainement le précurseur. Dans son ouvrage La Politique, il écrit :
Le grand problème était qu'Aristote n'a pas testé cette théorie de façon empirique, ce qui aurait pourtant été une certaine avancée démocratique.
S'intéressant à la question des assemblées qui délibèrent, Nicolas de Condorcet a mis en relief le risque que certains choix collectifs deviennent intransitifs.
Source officielle
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