Concept

Îles Heard-et-MacDonald

Résumé
Les îles Heard-et-MacDonald, en anglais et , sont un territoire extérieur de l'Australie situé dans le sud de l'océan Indien, sur la plaque antarctique. Il est constitué d'un petit archipel, les îles McDonald, ainsi que d'une île isolée, l'île Heard. Situé à au sud-sud-est des îles Kerguelen, à de la terre d'Enderby en Antarctique, à au sud-sud-est de Madagascar et à à l'ouest-sud-ouest du cap Leeuwin (Australie), le territoire est inhabité et administré par le Department of the Environment and Water Resources. Ces îles d'origine volcanique sont situées sur le plateau de Kerguelen. thumb|left|Paysage de l'île Heard avec le point culminant de l'île et du territoire, le pic Mawson. Le territoire est formé des îles McDonald, dont l'île McDonald, de l'île Heard ainsi que d'un groupe d'îlots et de rochers mesurant environ de superficie, situé à une dizaine de kilomètres au nord de l'île Heard et composé des îlots Shag Islet et Morgan Island et des rochers Sail Rock et Black Rock. Le climat des îles Heard-et-MacDonald est de type ET (polaire et toundra). Bien que situées aux mêmes latitudes que l'Europe et d'une grande partie de l'Asie , les îles Heard-et-MacDonald sont très exposées au vent ce qui soumet les îles à un climat polaire par une latitude de 53oS. Les précipitations se font essentiellement sous forme de neige, de pluie, de grésil et de bruine La première personne à avoir aperçu de façon probable l'île Heard est Peter Kemp, un chasseur de phoques britannique qui la découvre le lors d'un voyage sur le Magnet depuis les îles Kerguelen vers l'Antarctique. Il aurait inscrit cette observation dans son journal de bord. Le capitaine John Heard, un chasseur de phoques américain voyageant sur l’Oriental entre Boston et Melbourne, observe à nouveau l'île Heard le . Il rapporte sa découverte le mois suivant et l'île est baptisée en son nom. Le capitaine William McDonald à bord du Samarang découvre les îles McDonald le .
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