Ours russe

vignette|Caricature américaine, 1904 L'ours russe (Russky medved) est un des symboles de la Russie (généralement un ours brun eurasien), utilisé dans les dessins animés, des articles et des pièces dramatiques depuis dès le , et se rapportant aussi bien à l'Empire russe et à l'Union soviétique qu'à l'actuelle fédération de Russie. Il a été et est souvent utilisé par les Occidentaux, originellement par les caricaturistes britanniques et plus tard par les caricaturistes américains, et rarement dans un contexte flatteur. Il laisse entendre que la Russie est "grande, brutale et maladroite". L'image de l'ours a été reprise à plusieurs occasions (notamment au ) par les Russes eux-mêmes. Prendre l'ourson " Micha " comme mascotte des Jeux Olympiques de Moscou de 1980 visait évidemment à contrer l'image du «grand et brutal ours russe» avec un petit ourson câlin et souriant. En Russie, les associations avec l'image de l'ours ont reçu des réactions relativement mitigées. D'une part, les Russes eux-mêmes apprécient l'ours pour sa puissance brute et sa ruse, et les ours sont très souvent utilisés comme mascottes ou dans le cadre d'un dessin sur un logo. D'autre part, la surutilisation de l'image de l'ours par des étrangers visitant la Russie avant le a conduit à rendre l'image de l'ours telle une sorte de blague d'initié, postulant que "les rues russes sont pleines d'ours" comme un exemple inexact d'information sur la Russie. Après l'effondrement de l'Union soviétique, il y avait un certain soutien au Parlement russe pour avoir un ours comme nouvelles armoiries de la Russie - les proposants soulignant que "la Russie est de toute façon identifiée dans le monde avec l'ours" - bien que ce soient finalement les armoiries de l'aigle à deux têtes de l'époque tsariste qui ont été restaurées. Plus tard, l'ours est devenu le symbole du Parti Russie unie, qui domine la vie politique en Russie depuis le début des années 2000. Par coïncidence, le nom de famille de Dmitri Medvedev, le président russe élu en 2008, est l'adjectif possessif de медведь: c'est-à-dire que son nom signifie «ours».