Littérature de l'Égypte antique

vignette|Représentation du dieu Thot, dieu de l'écriture et Scribe des Dieux, en travail d'écriture. La littérature de l'Égypte antique est l'une des plus anciennes littératures écrites connues. Les plus anciens témoignages de textes « littéraires », au sens restreint, remontent à la (-1991, -1783) ce qui semble tardif par rapport à l'apparition de l'écriture (vers -3200), et les premiers textes complexes attestés au début de l'Ancien Empire (vers -2700). Ce décalage est-il dû aux aléas de la documentation ou à une lente maturation de la littérature écrite qui resta longtemps cantonnée à une transmission orale ? Les spécialistes restent encore divisés sur la question. Cependant bien avant l'apparition des premiers manuscrits véritablement « littéraires », il existe des autobiographies comme celles d'Ouni ( avant notre ère) ou des princes de la ville d'Assiout ( avant notre ère), où se manifeste un style poussé, derrière laquelle pointe, consciemment ou non, une intention quasi littéraire. La littérature égyptienne est très diversifiée puisqu'à côté des textes religieux, on trouve des biographies, des romans, des contes, des textes politiques et philosophiques, de la poésie et des « sagesses ». En égyptologie, ce que l'on nomme « livre » ou « textes », sont en fait des récits mythiques répartis en plusieurs chapitres, mais qui ne sont pas forcement utilisés comme une entité indivisible. Certains passages peuvent être peints ou gravés sur les parois des temples et des tombeaux. les textes des pyramides, le plus ancien corpus religieux connu ; les textes des sarcophages, dérivé des Textes des Pyramides ; le livre des morts des Anciens Égyptiens, nom donné par Champollion au livre funéraire dont le titre originel peut être traduit par « Livre pour sortir au jour » ou « Livre pour sortir à la lumière » ; Ces compositions se trouvent dans les hypogées de la vallée des Rois et servent à guider le roi défunt sur les chemins de l'Au-delà : le livre des demeures secrètes (ou livre de l'Amdouat), livre funéraire qui décrit le voyage du défunt au travers des douze heures de la nuit ; le livre des Portes ; le livre de la vache du ciel, mythe de la révolte des humains contre Rê ; le livre des cavernes ; le livre de la terre ; le livre du jour et de la nuit ; les litanies de Rê.