Courrier

Un courrier était jadis un homme qui portait les lettres ; on retrouve ce sens dans l'expression « par retour du courrier ». Depuis, le courrier désigne la correspondance écrite entre une ou plusieurs personnes, généralement deux : un expéditeur qui l'envoie et un destinataire qui le reçoit. Ce sont des lettres manuscrites mais aussi des cartes postales. On les envoie dans une enveloppe, ou telles quelles quand il s’agit d'une carte postale. Avant l'invention et la popularisation de l’enveloppe, la ou les feuilles étaient simplement pliées puis cachetées d'un sceau en cire, d'où le pli, à différencier d'une lettre sous enveloppe. Le courrier est protégé par le secret de la correspondance. Le courrier existe depuis l'Antiquité et l'apparition de l'écriture. De nos jours, un timbre postal doit être collé pour payer le transport du courrier par voie postale. Cette pratique a été inventée en Angleterre en 1840. En effet, à l'origine, il incombait au destinataire de payer le transporteur du courrier à la réception. Cependant, certains destinataires lisaient le courrier et refusaient la lettre ; ainsi personne ne s’acquittait du transport. , il fut créé un objet sans lequel le courrier ne partait pas : Le timbre était né. Cette pratique vise donc à affranchir (au sens propre : régler) la rémunération due au transport. L'arrivée de l'informatique et surtout d'internet, et sa popularité dans les années 1990, a vu l'avènement du courrier électronique. L'activité « courrier » des services postaux est en chute libre dans le monde entier. En France, après , le volume de courrier a , 3,5 % en 2010, ce qui représente des masses considérables. En 2010, le groupe français La Poste anticipait . Pour pallier cette tendance, de nouveaux services se développent pour proposer aux utilisateurs (particuliers et professionnels) plus de flexibilité. Il est donc possible désormais de choisir un lieu de livraison plus commode, et de choisir entre plusieurs tarifs pour une "vitesse" de distribution standardisée, c'est-à-dire lente.