Concept

Sillon Sambre-et-Meuse

Résumé
thumb|300px| Carte (CIA 1968) des ressources en Belgique. Le sillon Sambre-et-Meuse et les zones avoisinantes riches en charbon ont déterminé les régions industrielles. Le sillon Sambre-et-Meuse est la partie apparente en Belgique de ce que les géologues appellent la « Faille du midi » ou « Grande faille du midi » (ou « Bande de Sambre-et-Meuse », « Bande condruzienne », « Bande silurienne du Condroz » ou encore « Bande de Dave ») ; cette bande correspond à une importante ligne de rupture située à la limite nord du massif du midi (Condroz-Ardenne), apparue au paléozoïque après avoir subi deux cycles orogéniques : le premier, dit calédonien, daté de l'Ordovicien au Silurien, et le second, dit varisque, au Carbonifère supérieur. Cette zone de rupture s’étend en ligne droite sur le parcours pris par la Sambre et la Meuse (entre Namur et Liège). Plus loin à l’est, cette faille est recouverte de sédiments (datant principalement du mésozoïque). Le sillon Sambre-et-Meuse sépare les plaines du Hainaut et de Hesbaye des régions plus accidentées du Condroz et de l'Ardenne. C'est une zone sismiquement encore active, qui a par exemple été impliquée dans le tremblement de terre de Liège en . La dorsale wallonne : le sillon Sambre-et-Meuse traverse le nord du territoire wallon et semble le structurer comme une colonne vertébrale. Assez logiquement le plus ancien axe de communication de la région, la voie romaine Bavay-Cologne, s'est formé parallèlement à lui et c'est également le cas aujourd'hui de l'autoroute E42 et de la ligne de chemin de fer Liège-Lille. Ces axes de communications terrestres ont prolongé le sillon vers l'ouest (la Haine et la Sambre) mais aussi vers l'est le pays de Herve et la vallée de la Vesdre, grâce à l'axe Tongres-Trèves. Logiquement, c'est dans cette zone bien desservie en moyens de communication que s'est développée l'activité économique et où s'est établie la majeure partie de la population. Ce fut particulièrement le cas lors de l'industrialisation de la région où l'on découvrit et exploita la houille qu'avait piégée la création du sillon Sambre-et-Meuse.
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