Concept

Cétologie

Résumé

right|thumb|300px|Tir d'un dard pour opérer une biopsie sur une orque. La cétologie est la branche de la zoologie qui s'occupe des cétacés, c'est-à-dire par exemple des baleines, des dauphins, des cachalots, des marsouins, des orques. Les sujets étudiés sont nombreux, les cétologues cherchent notamment à comprendre l'évolution des cétacés, la distribution, la morphologie, les comportements de groupe ou individuels de la communauté. Le terme cétologie a été construit à partir des deux racines de grec ancien κῆτος kētos pour et du suffixe -λογία, -logie. La première étude systématique connue des cétacés date de l’Historia animalium, une œuvre d'Aristote. Les méthodes mises en œuvre par ce savant sont remarquables. Par exemple, celui-ci a pris soin d'inventorier individuellement des cétacés pris dans les filets des pêcheurs de la mer Égée en faisant des marques sur les nageoires dorsales. Il a pu par exemple déterminer que ce sont des mammifères, faire la distinction entre les baleines à fanons et les cétacés à dents, distinction toujours valide aujourd'hui, déterminer l'âge de certains spécimens, etc. Toutes ces connaissances ont été perdues en Europe jusqu'à leur redécouverte au cours de la Renaissance, les Européens ne faisait que poursuivre l'erreur de Pline l'Ancien qui n'a pas suivi Aristote et qui les décrivait comme des poissons. C'est au travers de textes venant des pays scandinaves et d'Islande que les découvertes d'Aristote sont réapparues au . Un de ces textes les plus célèbres est le Speculum Regale. Ce codex décrit les monstres marins, tueurs d'hommes et souvent féroces, qui vivaient autour de l'Islande. Certaines espèces décrites sont faciles à identifier comme les cachalots ou les narvals, d'autres au contraire, restent non déterminées précisément car les descriptions sont plus ou moins fantaisistes. Des « orques » y sont décrits comme des loups, ce qui est plus ou moins fondé au vu des techniques de chasses en meute décrites dans l'ouvrage si ce sont des orques, mais l'affirmation que leur denture est de ce fait similaire au loup est beaucoup plus discutable.

Source officielle

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cétologie

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