Concept

Hernán Cortés

Résumé
Hernán Cortés (parfois écrit Cortès ou Cortez), de son nom complet Fernando Cortés de Monroy Pizarro Altamirano, probablement né en 1485 à Medellín (Estrémadure) et mort le à Castilleja de la Cuesta, près de Séville, est un conquistador espagnol qui, en 1521-1522, s'est emparé de l'Empire aztèque au nom de Charles Quint, roi de Castille et roi d'Aragon, acte fondateur de la Nouvelle-Espagne. Cette conquête, qui vient à la suite de la colonisation d'Hispaniola par Christophe Colomb en 1493, puis de la conquête de Cuba par Diego de Cuellar en 1511, est une étape fondamentale de la colonisation espagnole des Amériques au . Cortés en est récompensé en obtenant le titre créé pour lui de marquis de la Vallée d'Oaxaca (20 juillet 1529). Il est cousin au deuxième degré de Francisco Pizarro, qui s'empare quelques années plus tard de l'Empire inca. Cortés naît à Medellín, dans la province d'Estrémadure, qui se trouve alors dans le royaume de Castille. Sa date de naissance probable est 1485, bien que certaines sources donnent 1483 ou 1484. Il est issu de deux lignées d'ancienne noblesse. La légende le fait sortir d'une famille pauvre, mais ce point est contesté. Son père, Martin Cortés de Monroy, est un hidalgo. Il occupe diverses charges officielles, dont celle de procureur général, ce qui laisse penser qu'il dispose d'une fortune personnelle. Les Monroy sont une famille de vieux chrétiens originaires de la Cantabrie, dans le nord de l'Espagne, qui ont pris part à la Reconquista (plusieurs ancêtres de Cortés sont célèbres pour leurs faits d'armes). Le grand-père de Cortés, Alfonso de Monroy, a été grand-maître de l'ordre d'Alcántara, un des plus puissants ordres de chevalerie castillans. Ils possèdent notamment le fief de Belvís, et ont aussi des biens dans la région de Salamanque. La mère de Cortés se nomme Catalina Pizarro Altamirano, fille de Diego Alonso Altamirano, juriste, qui a occupé plusieurs charges officielles, dont celle de maire de Medellín. Sa mère est issue des deux principales familles de Medellin, les Pizarro et les Altamirano.
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