Concept

Ronald Syme

Résumé
Ronald Syme (né à Eltham (Nouvelle-Zélande) le et mort à Oxford le ) est un historien britannique, spécialiste de la période de la fin de la République romaine et du début de l’Empire romain. Fils de David et de Florence Syme, il naquit à Eltham, en Nouvelle-Zélande, où il fit sa scolarité primaire. À partir de 15 ans, il fréquenta le High School de New Plymouth. Il poursuivit ses études à l’université d'Auckland puis à l’université Victoria de Wellington, où il étudia le français et la littérature classique. Il fréquenta l’école des « Litteræ Humaniores » au Collège Oriel d’Oxford de 1925 à 1927, et obtint un diplôme d’histoire ancienne et de philosophie. En 1929, il se fit connaître pour ses études sur l’armée romaine et les frontières de l’Empire romain. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travailla comme attaché de presse de l’ambassade britannique de Belgrade (où il apprit le serbo-croate) et à Ankara, puis il obtint une chaire de philologie classique à l’Université d’Istamboul. Son refus de préciser la nature de ses travaux durant cette période fit supposer qu’il travaillait pour les services secrets britanniques en Turquie, mais aucune preuve n’étaye cette théorie. Il est élu membre de la British Academy en 1944. En 1949, il fut nommé professeur d’histoire ancienne au Collège Brasenose d’Oxford, poste qu’il occupa jusqu’à sa retraite. Syme fut également membre du Wolfson College, à Oxford, de 1970 à la fin des années 1980. Il poursuivit ses travaux jusqu’à sa mort à l’âge de 86 ans. Il fut fait chevalier en 1959 et fut décoré de l’Ordre du Mérite britannique en 1976. Il fut élu associé étranger de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1967. Son principal ouvrage, The Roman Revolution (1939), est une analyse de la vie politique romaine durant la période qui suivit l’assassinat de Jules César, inspiré par la montée des régimes fascistes en Allemagne et en Italie. Sa principale conclusion est que les structures de la République et du Sénat n’étaient plus adaptés aux besoins du gouvernement romain et qu'Auguste avait fait le nécessaire pour rétablir l’ordre public.
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