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Concept
Tortues terrestres
Résumé
Les tortues terrestres forment les testudinidés (Testudinidae), une famille de tortues cryptodires. Ce sont des tortues qui passent toute leur vie sur la terre sans avoir besoin d'un cours d'eau pour vivre. Elles possèdent une carapace généralement beaucoup plus bombée que les tortues aquatiques et des pattes massives munies de griffes.
La famille des Testudinidae a été décrite par le naturaliste allemand August Johann Georg Karl Batsch en 1788.
Ces tortues ont des carapaces qui vont de moins de (Homopus) à (Chelonoidis). La carapace est formée d'une dossière voûtée, et d'un plastron habituellement sans articulation. Seules les Pyxis et Testudo possèdent un plastron articulé, et les Kinixys possèdent une dossière articulée. L'adaptation à la vie terrestre se traduit par des pattes épaisses et solides, des doigts courts dont quatre sur les pattes arrière.
L'espèce la plus grande encore vivante est la tortue géante des Galápagos, puis celle des tortues géantes des Seychelles. Testudo atlas était une tortue terrestre disparue sans que l'on en connaisse la cause. Elle était la plus grande tortue terrestre connue. Elle avait une carapace voûtée, sa tête, ses membres, et sa queue étaient complètement escamotables. Elle vivait dans les zones arides de l'Inde du Nord et de l'Indonésie il y a deux millions d'années.
Les tortues sont essentiellement herbivores et consomment de l'herbe, des fleurs, des plantes succulentes, des fruits,... bien que certaines espèces s'alimentent de charogne.
Elles sont ovipares et pour certaines espèces, une fraction des femelles peut pondre plusieurs fois dans la même saison.
Les tortues terrestres n'ont pas besoin de la permanence d'un cours d'eau pour vivre.
On les trouve dans leurs milieux naturels (chaud comme les déserts, les forêts tropicales ou les milieux méditerranéens) en Amérique, en Europe, en Afrique, en Asie, et sur les îles de Madagascar, des Galápagos, et aux Seychelles. Elles ont disparu aux Mascareignes. Elles sont souvent endémiques.
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