Concept

Claire Lee Chennault

Résumé
Claire Lee Chennault, né le à Commerce (Texas) et mort le à La Nouvelle-Orléans, est un général d'aviation américain. Fondateur de l'escadrille des Tigres volants pendant la seconde guerre sino-japonaise, puis responsable de l'aviation américaine en Chine pendant la Seconde Guerre mondiale, il est considéré comme un héros de guerre à la fois en Chine et aux États-Unis. Il est l'époux de la femme politique Anna Chennault. Claire Lee Chennault est d’ascendance française huguenote et compte parmi ses ancêtres lointains Sam Houston, fondateur du Texas, et Robert Lee, général de l'Armée des États confédérés durant la guerre de Sécession. Sa mère descend d'une vieille famille de propriétaires terriens de Louisiane. Élevé dans la ville de Waterproof, Louisiane, il ment sur son âge afin de pouvoir entrer dès sa sortie du lycée à l'université d'État de Louisiane. Il reçoit ensuite la formation du en, et s'initie à l'aviation au sein de l'en, devenant ensuite instructeur durant la Première Guerre mondiale. Il sert ensuite au sein de diverses unités de l'Armée de l'air américaine, avant de quitter le service actif en 1937, du fait de désaccords avec ses supérieurs et de problèmes d'ouïe. Chennault propose alors ses services au gouvernement de la république de Chine, et devient en juin 1937 conseiller à l'aviation de Tchang Kaï-chek, qui, réfugié au centre du pays continue à le diriger et à organiser la lutte contre l'envahisseur japonais et l'Armée nationale révolutionnaire. La seconde guerre sino-japonaise, commence un mois après son arrivée en Chine : durant le conflit, il contribue à la stratégie de l'Armée de l'air chinoise. Il travaille à partir de l'été 1938 sous la supervision directe de Song Meiling, l'épouse de Tchang Kaï-chek, qui dirige la commission aéronautique, et lui demande de monter une force aérienne sur le modèle de l'Armée de l'air américaine. Chennault travaille alors à monter une escadrille de pilotes étrangers. À partir de 1940, pour parer à la gravité de la situation militaire chinoise, Chennault demande l'aide du gouvernement américain.
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