Spice tradeThe spice trade involved historical civilizations in Asia, Northeast Africa and Europe. Spices such as cinnamon, cassia, cardamom, ginger, pepper, nutmeg, star anise, clove, and turmeric were known and used in antiquity and traded in the Eastern World. These spices found their way into the Near East before the beginning of the Christian era, with fantastic tales hiding their true sources. The maritime aspect of the trade was dominated by the Austronesian peoples in Southeast Asia, namely the ancient Indonesian sailors who established routes from Southeast Asia to Sri Lanka and India (and later China) by 1500 BC.
Péninsule IbériqueLa péninsule Ibérique, ou Ibérie, est une péninsule située à la pointe sud-ouest de l'Europe, qui comprend notamment l'Espagne et le Portugal. La péninsule Ibérique est entourée, au sud et au sud-est, par la mer Méditerranée ; au sud-ouest, à l’ouest et au nord-ouest, par l’océan Atlantique, et, au nord-est, par les Pyrénées, qui séparent l’Espagne de la France. Elle comprend actuellement : Environ d'habitants peuplaient la péninsule Ibérique en 2005.
Afriquevignette|alt=photo de la Terre vue de l'espace, centrée sur l'Afrique|L'Afrique vue de l'espace. L’Afrique est un continent qui couvre 6 % de la surface de la Terre et 20 % de la surface des terres émergées. Sa superficie est de avec les îles, ce qui en fait la troisième mondiale si l'on compte l'Amérique comme un seul continent. Avec plus de 1,3 milliard d'habitants, l'Afrique est le deuxième continent le plus peuplé après l'Asie et représente 17,2 % de la population mondiale en 2020.
Comptoirvignette|Le comptoir d'al-Moka, en mer Rouge, où se négociait le café et la myrrhe. Un comptoir commercial ou colonial est un territoire en pays étranger destiné à favoriser le commerce du pays gouvernant ce territoire avec les régions avoisinantes. Il s'agit aussi du nom de l'organisation qui régit ce territoire, fondée sur une entente entre producteurs ou vendeurs, servant d'intermédiaire entre ceux-ci et leur clientèle.
Commerce transsaharienvignette|300px|Routes commerciales transahariennes (1000-1500). Le commerce transsaharien désigne le commerce entre les pays méditerranéens et l'Afrique subsaharienne, tout particulièrement l'Afrique de l'Ouest, à travers le Sahara. Ce commerce fondé sur les caravanes n'a pris son essor qu'à partir du et a connu son apogée du jusqu'à la fin du , date après laquelle l'essor du commerce maritime le long des côtes ouest-africaines a mis un terme à la nécessité pour l'Europe et l'Afrique du Nord de traverser le désert afin d'entrer contact avec toute une partie de l'Afrique sub-saharienne.
Maison d'AvizLa maison d'Aviz ou « dynastie jeanine » est une branche cadette de la maison de Bourgogne qui règne sur le royaume de Portugal de 1385 à 1580. Lors de la crise portugaise de 1383-1385, Jean, grand-maître de l'Ordre militaire d'Aviz et fils du roi Pierre , détrône sa nièce Béatrice et s'empare du pouvoir. Sa lignée mâle s'éteint en 1580, et au terme d'une nouvelle crise de succession, le trône passe par les femmes aux Habsbourg d'Espagne en la personne de Philippe II, le fils de Charles Quint.
Winds in the Age of SailThe captain of a steam ship naturally chooses the shortest route to nearby destinations. Since a sailing ship is usually pushed by winds and currents, its captain must find a route where the wind will probably blow in the right direction. Tacking, i.e. using contrary wind to pull (sic) the sails, was always possible but wasted time because of the zigzagging required, and this would significantly delay long voyages. The early European explorers were not only looking for new lands.