Abkhazes

Les Abkhazes (abkhaze : Аҧсуаа) sont un groupe ethnique caucasien, habitant principalement en Abkhazie, un État du Caucase situé au bord de la mer Noire entre la Russie et la Géorgie. Une grande diaspora abkhaze habite en Turquie, qui sont des descendants d'Abkhazes qui ont émigré de l’Abkhazie à la fin du . Beaucoup vivent également dans d'autres pays de l'ancienne Union soviétique, comme la Russie et l'Ukraine. La langue abkhaze appartient au groupe caucasien du nord-ouest de langues qui est distinct de la famille des langues kartvéliennes. Cependant, l'opinion savante occidentale s'accorde à dire que le peuple autochtone d'Abkhazie a été directement lié à la tribu des Hénioques, qui a vécu le long des rivages du nord-est de la Mer Noire, sur les pentes méridionales des montagnes du Caucase, au sein du royaume de Colchide. La religion principale des Abkhazes habitant en Abkhazie est le christianisme orthodoxe. Selon le professeur Lang, l'évangélisation par sainte Nino a inclus les royaumes géorgiens occidentaux de Lazique, de Colchide et d'Abkhazie. Plus tard, à la suite de l’invasion ottomane au de l’Abkhazie, beaucoup de personnes sont devenues musulmanes. Beaucoup d'Abkhazes qui étaient des musulmans ont émigré au dans l'empire ottoman. thumb|right|250px|Carte de l'Abkhazie. Un royaume abkhaze a coexisté avec le royaume des Kartvèles entre les années 780 et 1008. L'Abkhazie et les royaumes géorgiens ont été par la suite unifiés au sein du royaume de Géorgie dès le début du . Dans les années 1860, l’Abkhazie a été annexée par l'empire russe, à un moment où la Géorgie s'était désagrégée en divers royaumes et principautés locales. Pendant cette période et aussi par la suite, une partie significative de la population abkhaze (qui admet un mélange de croyance islamique, chrétienne et païenne) a été expulsée ou déplacée vers l'empire ottoman. Après la révolution de 1917, l’Abkhazie s'est trouvée occupée par la République démocratique de Géorgie, mais a été conquise par l'Armée rouge peu après.