Désinformation

La désinformation est un ensemble de pratiques et techniques de communication visant à influencer l'opinion publique en diffusant volontairement des informations fausses, faussées ou biaisées. Le terme est à distinguer de la mésinformation, qui consiste à diffuser une information fausse de manière involontaire. La désinformation est proche des termes propagande, complotisme, canular et rumeur, infox ou fake news. Les premières techniques de désinformation sont décrites dans L'Art de la guerre de Sun Tzu (). La manipulation de l'opinion publique a fait l'objet de recherches dès le début du . Le journaliste américain Walter Lippmann l'évoque dans son livre Public Opinion (1922), ainsi qu'Edward Bernays dans Propaganda (1928), qui décrit les méthodes de ce qui deviendra l'industrie moderne des Public Affairs. Alors que Lippmann emploie l'expression fabrication du consentement, Bernays emploie le terme de propagande. C'est au qu'elles seront systématisées à grande échelle, durant les guerres mondiales et la guerre froide notamment, avec la création de services spécialisés. Si les appareils de propagande des états autoritaires sont régulièrement dénoncés (Chine, Russie...), les régimes libéraux ont aussi recours à ces techniques. C'est depuis l'apparition d'Internet, et surtout dans un contexte électoral (notamment dans le cadre des élections de Donal Trump et du Brexit), que le terme sera plus étroitement lié à la question de l'information numérique. Le scandale Cambridge Analytica est ainsi considéré comme l'archétype de la désinformation à l'ère numérique. Chez Lippmann, la désinformation est un simple transfert d'information qui comporte en lui-même une transformation de l'information initiale. Kevin Bronstein donne une définition « faible » (générale) du concept : la désinformation consiste en une inversion du trajet de la communication défini par Adrian Mc Donough dans Information Economics. Ce trajet va de l'information factuelle ou observation, aux inférences tirées à partir des informations et enfin au jugement porté sur les inférences.