Concept

Harmonica

Résumé
L'harmonica est un instrument de musique à vent, de la famille des bois, à anches libres, fonctionnant sur le même principe que l'accordéon : des anches (lamelles) métalliques de longueurs différentes, produisent les notes en vibrant au passage de l'air, soufflé par la bouche ou aspiré, cette configuration étant peu fréquente pour un instrument à vent. D'une tessiture normale de trois octaves, il se décline en trois grandes familles : l'harmonica diatonique simple ; l'harmonica diatonique double (appelé aussi trémolo) ; l'harmonica chromatique. L’instrumentiste de l’harmonica est l’harmoniciste. L'origine exacte de l'harmonica moderne est assez vague. Les plus anciennes traces de présence de l'harmonica en Europe semblent être à Vienne (voir Anton Reinlein et Anton Haeckl). Certains citent Friedrich Buschmann (1805-1864) en tant qu'inventeur, bien qu'ayant organisé les notes différemment. L'harmonica commença à se vendre en Europe et fut rapidement exporté aux États-Unis par les migrants. C'est probablement que Richter eut l'idée de placer deux anches côte à côte permettant de jouer deux notes voisines par trou, obtenues soit en soufflant, soit en aspirant, à l'analogue de l'accordéon diatonique. Par la suite, grâce à un système de tirette sur les chromatiques augmentant la note d'un demi-ton (une altération), chaque trou pourra donner quatre notes. Plusieurs nouvelles techniques permettront de créer de nouvelles notes. Richter perfectionne l'instrument avec un nouvel accordage, permettant d'obtenir aisément les accords de tierce en soufflant sur plusieurs trous voisins à la fois. Cet accordage dit accordage Richter est le plus répandu de nos jours. On connaît peu de choses sur ce fondateur de l'harmonica moderne, ni même son nom complet exact, les sources se contredisant. On présume qu'il était habitant de la région tchèque de Bohême. En 1833, les premiers artisans allemands comme Messner se lancent dans la fabrication de l'harmonica à Trossingen, village du Bade-Wurtemberg situé en Forêt Noire.
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