Wolf Vostell est un artiste allemand né à Leverkusen le , mort à Berlin en .
Il est peintre et sculpteur. Il est également considéré comme l'un des pionniers de l’installation, de l’art vidéo, de l’happening et du mouvement Fluxus. Des techniques comme l’estompage ou le Dé-coll/age sont des caractéristiques de ses œuvres, de même que l’encastrement dans du béton.
Wolf Vostell était le fils de Hubert Schäfer (1896-1980) et de sa femme Regina Schäfer (1901-1975), née Vostell.
En 1939, ses parents ont déménagé avec lui et sa jeune sœur Isolde dans les Sudètes, où ils ont passé les années de guerre à Komotau. En 1945, après la libération de l'Allemagne du national-socialisme, la famille est retournée à Leverkusen. En tant qu'étudiant, il a dessiné à l'encre et à l'aquarelle de 1945 à 1950. En 1952, il a pris le nom de jeune fille de sa mère.
En 1958, il rencontre la jeune enseignante Mercedes Guardado Olivenza en Guadeloupe et en tombe amoureux. En 1959, ils se marient tous deux à Cáceres, puis partent pour Cologne. Pour lui, elle était « muse, mère, modèle, collaboratrice la plus proche, fondatrice de musée, entrepreneur familial » comme le montre son exposition.
En 1960, Mercedes Vostell et Wolf Vostell ont eu leur premier fils, David Vostell. Cinq ans plus tard, le deuxième fils, Rafael Vostell, est né.
En 1974, Vostell a visité le village ouest-espagnol de Malpartida de Cáceres en Estrémadure et le paysage rocheux voisin de Los Barruecos. Les étranges blocs de granit lui rappelaient ses propres sculptures en béton et il a déclaré que l'endroit était une "œuvre d'art de la nature". Au milieu de ce paysage "surréaliste" se trouve le site du "Lavadero de Lanas", une blanchisserie de laine du . Conformément à sa conception de l'art, l'art est la vie, la vie est l'art, il a décidé d'y établir un "lieu de rencontre pour l'art, la vie et la nature".
L'idée d'un "musée pour le concept de l'art de la seconde moitié du " est née, et donc 1974 a été aussi l'année de fondation du musée pour le visionnaire Vostell.