Concept

Shirdi Sai Baba

Résumé
Shirdi Sai Baba ou Sai Baba de Shirdi est un guru indien, fakir et yogi, qui enseigna à Shirdi (Maharashtra), né le et mort le . C'est un des saints les plus populaires en Inde au , aussi bien pour les musulmans que pour les hindous (qui voient en lui un avatar de Dattatreya), ainsi que pour les zoroastriens. On ne sait que peu de choses des origines de Sai Baba, à commencer par son vrai nom que l'on ignore encore. Son titre de Sai Baba révèle le métissage culturel qu'il incarne : Sai (« saint »), terme d'origine persane attribué à des ascètes musulmans, et Baba (« père » en hindi). Il serait né dans le village de Pathri de parents brahmanes puis aurait été recueilli par des musulmans soufis. Un certain Venkusha recueille à son tour l'enfant âgé de 4 ou 5 ans dans le village de Selu et deviendra son maître. Selon les sources, Venkusha était soit un guru brahmane soit un maître soufi. Sai Baba serait resté à ses côtés 12 ans avant de partir avec un fakir avec qui il voyagea jusqu'à Shirdi. Il arriva donc, inconnu de tous, âgé d'environ dans le village de Shirdi. Vêtu de la tenue traditionnelle de fakir et pratiquant des exercices de yoga (Dhauti Kriya, Khanda Yoga...), il s'installa quelque temps sous un arbre puis dans une petite mosquée délabrée pour y vivre toute sa vie, recevant des dons qu'il redonnait aux pauvres. À partir des années 1890, des disciples se regroupent autour de lui sous l'égide du Shirdi Sai Baba movement. Sa réputation grandit et l'on vient bientôt de tout le pays pour voir cet homme qui connaissait intimement tous les êtres et qui semblait vivre en permanence dans différentes réalités. Il existe de nombreux récits hagiographiques de miracles opérés grâce à des siddhis (pouvoirs surnaturels), tels des guérisons, bilocation, lévitation, clairvoyance, contrôle des éléments, omniscience... ainsi que des témoignages de personnes qui assurent l'avoir vu sous les traits de divinités hindoues (Shiva, Vishnou, Dattatreya...). Des intouchables et lépreux rejetés de la société l'entourent.
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