Concept

Rex Stout

Résumé
Rex Stout, de son nom complet Rex Todhunter Stout, né le à Noblesville, en Indiana, et mort le à Danbury, au Connecticut, est un écrivain américain de roman policier, connu surtout grâce aux personnages de Nero Wolfe, détective de fiction gargantuesque que le critique Will Cuppy qualifiera de Falstaff des détectives, et de son assistant, Archie Goodwin, aussi le narrateur des enquêtes. En 2000, l'ensemble des aventures de Nero Wolfe a reçu le prix de la meilleure série policière lors de la plus grande rencontre internationale consacrée au roman policier, le Bouchercon, les autres candidats nommés étant Raymond Chandler, Agatha Christie, Dashiell Hammett et Dorothy Sayers. Stout est né à Noblesville dans l'Indiana, mais il grandit avec ses huit frères et sœurs au Kansas dans une famille de quakers. Sa sœur ainée Ruth Stout est une pionnière de la permaculture. Après des études universitaires à l'Université du Kansas, il sert deux ans dans la marine, en particulier sur le yacht du président Roosevelt. À sa démobilisation, il se retrouve sans ressources. Dans les années 1910, il gagne sa vie en exerçant une série de petits boulots : plus de trente en quatre ans. Il amorce ainsi, entre autres expédients, sa carrière littéraire, rédigeant pour des magazines à grande diffusion des articles, des histoires d'amour et même quelques romans d'aventures sous forme de feuilleton qui abordent des thèmes policiers. Son idée d'un ingénieux système d'épargne scolaire qu'il parvient à mettre en place lui rapporte bientôt assez d'argent pour lui permettre de voyager en Europe. C'est pendant un séjour à Paris qu'il écrit son premier roman destiné à une publication en volume, How Like a God (1929). Cette étude psychologique, qui adopte une narration inhabituelle à la seconde personne, obtient bonne presse. Suivront trois autres romans, dont un (Forest Fire) évoque implicitement l'homosexualité. La carrière littéraire de Rex Stout est en bonne voie, mais la Grande Dépression le frappe de plein fouet : son système d'épargne périclite et il perd toute sa fortune.
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