Concept

Lytton Strachey

Résumé
Giles Lytton Strachey, né le à Londres en Angleterre et mort le à Ham dans le Wiltshire en Angleterre, est un écrivain et critique britannique. Il a établi une nouvelle forme de biographie, dans laquelle l'interprétation psychologique et la sympathie se doublent d'humour et d'irrévérence. Il est le fils de Jane Maria Strachey, née Grant, femme de lettres et militante féministe, et de Richard Strachey, haut fonctionnaire colonial britannique. Il est le onzième de treize enfants, dont dix atteignent l'âge adulte, parmi lesquels James Strachey, cofondateur du Bloomsbury Group et traducteur de la Standard Edition, l'écrivaine Dorothy Bussy, la pédagogue Pernel Strachey, Oliver Strachey, cryptographe durant la Seconde Guerre mondiale et Philippa Strachey, féministe. De 1899 à 1905, il fait ses études à Trinity College (Cambridge), après avoir étudié l'histoire à l'université de Liverpool. À Cambridge, il fait partie de la société secrète des Cambridge Apostles et se lie d'amitié avec plusieurs de ses membres : le philosophe G. E. Moore, John Maynard Keynes et Leonard Woolf ; hors du groupe des Apostles, il devient un ami très proche de Thoby Stephen, Virginia Stephen et Clive Bell, et ils forment le groupe d'intellectuels connu sous le nom de Bloomsbury Group. Entre 1904 et 1914, il écrit des critiques de livres et de pièces de théâtre pour The Spectator, publie des vers, et écrit une importante étude de critique littéraire, Landmarks in French Literature (1912). Pendant la Première Guerre mondiale, il est objecteur de conscience, et passe son temps avec des personnes qui partagent ses convictions, comme Lady Ottoline Morrell et les Bloomsberries. Son premier grand succès, et sa plus grande réussite, est Victoriens éminents (Eminent Victorians, 1918), recueil de quatre courtes biographies de grandes figures de l'époque victorienne : le cardinal Manning, Florence Nightingale, le Thomas Arnold, le général Charles George Gordon. Avec un humour froid, il y expose les faiblesses humaines de ses sujets et ce qu'il voyait comme hypocrisie au cœur de la morale victorienne.
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