Ramsès (ou Ramsès Ousermaâtrê-Méryamon : né de Râ, la justice de Rê est puissante, aimé d'Amon) est le dernier grand souverain du Nouvel Empire. Pendant son règne, qui dure un peu plus de trente ans, le souverain ne cesse pas de lutter contre la corruption qui gangrène le pays ; il doit également repousser les peuples de la mer, des envahisseurs coalisés.
Ramsès a régné de -1186 à -1154, un règne que les chroniques (papyrus Harris) indiquent avoir duré et .
Ramsès a eu de nombreux fils, dont beaucoup ont disparu avant lui : Parêherounemef, Séthiherkhépeshef, Khâemouaset, Amonherkhépeshef. Le prince Ramsès, alors âgé de plus de , devient l'héritier légitime du trône.
vignette|Ramsès représenté sur une fresque dans la tombe de son fils Amonherkhépeshef dans la vallée des Reines.
Ramsès est le fils du pharaon Sethnakht et de son épouse Tiyi-Meryaset.
Sa date d'accession au trône est le du mois de Chémou de l'an 1 et la date de son décès est le du mois de Chémou de l'an 32.
Dans la description du « Couronnement du pharaon » dans le temple funéraire de Médinet Habou, quatre colombes ont été « expédiées aux quatre coins de l'horizon pour confirmer que l'Horus vivant, Ramsès , est (encore) en possession de son trône, que l'ordre de Maât prévaut dans le cosmos et la société ».
L'Égypte fut souvent menacée par des forces extérieures au cours du règne de Ramsès .
En l'an 5 de son règne, dans l'ouest du delta, il vainc des tribus libyennes dont il intègre une partie des troupes dans son armée. Il les affronte et les vainc une nouvelle fois, six ans plus tard, en l'an 11 de son règne. Les vaincus sont marqués au fer rouge, puis emmenés en Égypte avec femmes et enfants, et sont à l'origine des communautés libyennes installées dans le pays.
En l'an 8, le pharaon arrête les vagues dévastatrices des peuples de la mer auxquelles se sont joints des Philistins. Leur flotte est anéantie dans une bataille navale relatée sur les murs de son temple funéraire de Médinet Habou. Les conflits vont durer pendant presque onze ans, souvent remportés par Ramsès .