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Concept
Quasi-étoile
Résumé
Une quasi-étoile ou étoile trou noir est une étoile hypothétique très massive qui aurait pu exister très tôt dans l'Univers. Bien que leur taille et leur masse diffèrent selon les modèles, il est généralement admis que celles-ci seraient beaucoup plus élevées que celles des étoiles « ordinaires ». Contrairement aux étoiles classiques, où l'équilibre hydrostatique est maintenu par fusion nucléaire à l'intérieur du noyau, ce serait plutôt l'énergie libérée par le disque d'accrétion d'un trou noir en leur centre qui occuperait cette fonction pour les quasi-étoiles.
Les quasi-étoiles pourraient expliquer la présence de trous noirs supermassifs et de quasars possédant un décalage vers le rouge supérieur à 6, ainsi que de nombreuses sources de rayons gamma extragalactiques. Le télescope spatial James Webb pourrait confirmer leur existence dans un futur proche.
La taille et la masse d'une quasi-étoile ne sont pas connues avec précision. En effet, ces données dépendent du modèle théorique utilisé. Les auteurs postulent généralement une valeur tournant autour de de diamètre pour une masse de 107 masses solaires () à l'apogée de la vie de la quasi-étoile.
Les quasi-étoiles pourraient présenter des jets à leurs pôles. Ces jets émettraient en majorité des rayons gamma, grâce à la diffusion Compton inverse, ainsi que des ondes électromagnétiques de basse énergie, allant du domaine du visible à celui des infrarouges, grâce au rayonnement synchrotron. Le ratio du flux de rayons gammas au flux de rayons infrarouges serait d'environ 60.
La formation d'une quasi-étoile nécessiterait la présence d'un halo de matière noire, afin de permettre la formation d'un nuage de gaz possédant une température du viriel supérieure à 104 kelvins (K). Le nuage devrait également être pauvre en H2, bien que l'importance de ce critère soit encore incertaine. L' de ce nuage ainsi que les précédentes caractéristiques rendent le nuage propice aux instabilités dynamiques globales, qui concentrerait alors la matière au centre du halo de matière noire tout en réduisant son moment cinétique.
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