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Concept
Pruche subalpine
Résumé
La Pruche subalpine (Tsuga mertensiana) est un arbre conifère appartenant au genre Tsuga et à la famille des Pinaceae. Elle doit son nom à son collecteur, le botaniste Karl Heinrich Mertens (1796-1830), qui la découvrit près de l'actuelle Sitka, au cours de l'expédition du Séniavine.
L’arbre est originaire de la côte occidentale de l’Amérique du Nord où il s’étend de la Californie jusqu’au sud de l’Alaska en passant par le Canada. Contrairement au pruche de l'Ouest qui préfère les zones proches de l’océan, on le retrouve plus facilement à l’est dans les rocheuses comme en Colombie-Britannique, en Idaho et dans le Montana. On le retrouve à des altitudes variant de 0 à en Alaska, de 1600 à dans l’Oregon et de 2500 à en Californie.
L’arbre atteint généralement une taille comprise entre 20 et et très exceptionnellement approche des . Son tronc peut atteindre un diamètre de .
L’écorce de couleur grisâtre est fine et craquelée. La couronne a une forme conique chez les jeunes arbres avant de devenir plus cylindrique avec l’âge.
Les germes sont brun-orange et pubescents. Les feuilles font de 10 à de long, d’une couleur vert-bleu au-dessus et avec deux bandes blanches de stomates séparées d’une bande verte sur la face inférieure.
Les cônes sont petits (30 à sur 8 à de large) mais plus longs que chez les autres espèces de Tsuga. Les écailles, qui sont fines et flexibles, mesurent de 8 à . Les cônes sont d’abord noirâtres (rarement verts) avant de devenir brun-rougeâtre 5 à 7 mois après la fécondation. Les semences, qui ont une couleur semblable à celle du cône adulte, font 2 à de long et possèdent une aile de couleur rose-brune mesurant de 7 à de long.
La variété de Tsuga subalpine est composée de trois taxons et de deux sous-espèces :
Tsuga mertensiana subsp. mertensiana var. mertensiana
Nord de la zone - Cônes plus petits de 30 à et larges de 12 à ouverts
Tsuga mertensiana subsp. mertensiana var. jeffreyi
Nord de la zone - Feuilles plus vertes au-dessus.
Tsuga mertensiana subsp. grandicona
Sud de la zone.
Source officielle
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