Téthys (océan)

La (du grec ancien : ) est un paléo-océan qui s'est ouvert au cours du Paléozoïque (entre le Cambrien et le Jurassique moyen). On distingue quatre phases dans la formation de la Téthys : Entre le Cambrien et le Silurien, parallèlement à l'ouverture de l'océan Rhéique, s'ouvre Prototéthys entre la micro-plaque Baltica et le Gondwana. À la fin du Silurien, Baltica, Laurentia et Avalonia se regroupent pour former le supercontinent Laurussia. Laurussia et Gondwana sont alors séparés par un super-océan composé de l'océan Rhéique et de l'océan Paléotéthys. Du Dévonien au Carbonifère, Laurussia et Gondwana convergent et finissent par entrer en collision formant la Pangée et l’orogenèse Hercynienne. L'océan Rhéique a alors entièrement disparu en subduction mais Paléotéthys est toujours présent. Enfin, une nouvelle phase d'extension s’amorce à partir du Permien avec l'ouverture d'Est en Ouest dite « en ciseau » de l'océan Téthys entre Gondwana et Laurasia alors qualifié de Néotéthys. À la fin du Jurassique, il y a environ 150 millions d’années, un bloc composé des futures plaques antarctique, indienne et malgache se détache du Gondwana ouvrant les proto-océans Mozambique et Somalie. Il y a 91 millions d’années, pendant le Crétacé supérieur, la dynamique mantellique locale et la mise en activité du panache de Marion provoque la séparation de l’Inde et de Madagascar. L'Inde migre alors vers le Nord et l'Eurasie, jusqu'à la collision entraînant la subduction de Néotéthys et la naissance de l'Himalaya. La Téthys perdure toujours entre l'Eurasie et l'Afrique, la Méditerranée en étant un des derniers vestiges. La fermeture récente de l'isthme de Panama, il y a environ 3 millions d'années, entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, signe peut-être aussi cette convergence générale. En 1883, en se basant sur des fossiles trouvés dans les Alpes et en Afrique, Eduard Suess a proposé la théorie qu'une mer intérieure aurait existé entre les anciens continents Gondwana au sud, et Laurasia au nord.

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Téthys (océan)

Oligocène

L’Oligocène est une époque géologique qui s’étend de 33,9 ± 0,1 à 23,03 ± 0,05 millions d'années. Elle suit l’Éocène après la Grande Coupure, et précède le Miocène. C’est la troisième époque de l’ère Cénozoïque et aussi la troisième du Paléogène. Le nom de l'Oligocène, défini par l'Allemand Heinrich Ernst Beyrich dérive du ὀλίγος (oligos, peu) et καινός (kainos, nouveau), en référence à la rareté d’apparition de nouveaux groupes de mammifères durant cette époque, en comparaison de leur rapide radiation évolutive durant l'Éocène.

Pangée

La Pangée () est un supercontinent formé au Carbonifère de la collision de la Laurussia et du Protogondwana et ayant regroupé presque toutes les terres émergées. Il subit une fragmentation en deux temps : au début du Mésozoïque (Trias), l'ouverture de la Téthys, selon un axe Est-Ouest, sépare la Laurasia au nord et le Gondwana au sud ; au Cénozoïque, l'ouverture de l'océan Indien s'accompagne de la migration de la plaque indienne vers le Nord, tandis que l'ouverture de l'Atlantique sud s'accompagne d'une remontée de la plaque arabo-africaine et de la fermeture de la Néo-Téthys, conduisant à la formation de la ceinture alpine.