Courant annulaire

Un anneau de courant ou courant annulaire est un courant électrique porté par des particules chargées piégées dans la magnétosphère d'une planète. Elle est causée par la dérive longitudinale (10 à 200 keV) des particules énergétiques. vignette|Vue schématique des différents systèmes actuels (en anglais) qui façonnent la magnétosphère de la Terre. Le courant annulaire de la Terre est responsable du blindage des basses latitudes de la Terre à partir des champs électriques de la magnétosphère. Il a donc un effet important sur l'électrodynamique des tempêtes géomagnétiques. Le système du courant annulaire se compose d'une bande, à une distance de 3 à 5 RE, qui se trouve dans le plan équatorial et circule dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la Terre (lorsque vu du nord). Les particules de cette région produisent un champ magnétique s'opposant à celui de la Terre et donc un observateur terrestre pourrait observer une diminution dans le champ magnétique dans cette zone. L'énergie du courant annulaire est principalement portée par les ions, dont la plupart sont des protons. Cependant, on voit aussi des particules alpha dans le courant d'anneau, un type d'ions qui est abondant dans le vent solaire. En outre, un certain pourcentage sont des ions oxygène O+, semblables à ceux de l'ionosphère de la Terre, bien que beaucoup plus énergétiques. Ce mélange d'ions suggère que les particules de courant annulaire proviennent probablement de plus d'une source. Durant une tempête géomagnétique, le nombre de particules dans le courant annulaire va augmenter. En conséquence, il y a une diminution de l'effet de champ géomagnétique.

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Courant annulaire

Terre

La Terre est la troisième planète par ordre d'éloignement au Soleil et la cinquième plus grande du Système solaire aussi bien par la masse que par le diamètre. Par ailleurs, elle est le seul objet céleste connu pour abriter la vie. Elle orbite autour du Soleil en solaires et réalise une rotation sur elle-même relativement au Soleil en un jour sidéral (environ ), soit un peu moins que son jour solaire de du fait de ce déplacement autour du Soleil. L'axe de rotation de la Terre possède une inclinaison de 23°, ce qui cause l'apparition des saisons.