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Concept
George Pickett
Résumé
George Edward Pickett (16, 25 ou 1825 – ) est un général de l'armée confédérée pendant la guerre de Sécession. Il est principalement connu pour la participation de sa division à un assaut infructueux et sanglant, lors de la bataille de Gettysburg, opération auquel son nom a été donné, la charge de Pickett.
Pickett est l'ainé d'une fratrie de huit enfants. Il naît à Richmond en Virginie, dans une famille de bonne réputation. Il est cousin avec Henry Heth, qui deviendra également général dans l'armée confédérée. Il étudie d'abord le droit à Springfield dans l'Illinois, où exerce l'avocat Abraham Lincoln. À l'âge de 17 ans, il intègre finalement l'académie militaire. L'entrée de Pickett à West Point aurait été appuyée par Abraham Lincoln, alors élu à la chambre de l'État de l'Illinois, mais il s'agit vraisemblablement d'une légende véhiculée par la veuve du général après sa mort. En revanche, Lincoln, qui avait rencontré le jeune homme, lui a donné quelques conseils après qu'il eut été accepté. C'est en réalité John T. Stuart, élu à la Chambre des représentants, ami de l'oncle de Pickett et associé de Lincoln qui a usé de ses relations pour le faire admettre.
Pickett est un cadet populaire mais médiocre. Il est et dernier de la promotion 1846. À une époque où un tiers de la promotion abandonnait avant la fin des études, le fait que Pickett ait fourni un travail suffisant pour obtenir son diplôme doit néanmoins être souligné. La dernière place de chaque promotion conduisait généralement son détenteur à des fonctions obscures mais la guerre permit à certains d'entre eux, tels Pickett et Custer, de briller.
Il reçoit un brevet de sous-lieutenant et est affecté au d'infanterie. Lors de la guerre américano-mexicaine, à la bataille de Chapultepec, il se distingue en prenant le commandement du groupe chargé d'accrocher le drapeau américain sur le toit du château, après la blessure de son ami, le lieutenant James Longstreet.
Après la guerre, il est promu lieutenant en 1849 puis capitaine en 1855 et est affecté au d'infanterie.
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