Concept

Léopold II (empereur du Saint-Empire)

Résumé
vignette|Sarcophage de dans la crypte de l'église des Capucins, à Vienne, Autriche. Pierre-Léopold de Habsbourg-Lorraine, né au château de Schönbrunn (près de Vienne) le , et mort à Vienne le , grand-duc de Toscane (1765 – 1790) puis empereur des Romains sous le nom de , roi apostolique de Hongrie, roi de Bohême, archiduc d'Autriche (1790 – 1792), était le troisième fils de , empereur des Romains, grand-duc de Toscane, ex-duc de Lorraine et de Bar, et de son épouse Marie-Thérèse, reine de Hongrie et de Bohême, archiduchesse d'Autriche. Léopold est d'abord destiné à l'état ecclésiastique, et on pense que ce sont justement les études théologiques auxquelles on le contraignit qui l'influencèrent défavorablement envers l'Église. À la mort de son frère aîné Charles-Joseph, en 1761, il est décidé qu'il succède à son père comme grand-duc de Toscane, grand-duché qui est érigé en « secundogéniture », c'est-à-dire en apanage pour le deuxième fils. Cette disposition est la condition de son mariage, le , avec Marie-Louise, fille de et de Marie-Amélie de Saxe. Son père, l'empereur François I meurt à Innsbruck pendant les festivités qui accompagnent ses noces, le , et il lui succède en tant que grand-duc de Toscane tandis que son frère aîné devient empereur. En tant que prince souverain du grand-duché de Toscane, Pierre-Léopold figure parmi les principaux despotes éclairés de son temps. D'ailleurs, il est admiré par les physiocrates, partisans du despotisme légal. Tout juste marié, âgé de , le grand-duc n'exerça guère qu'une autorité nominale, sous la surveillance qui dura cinq ans de conseillers nommés par sa mère, tout en fondant une très nombreuse famille. En 1770, il se rendit à Vienne pour obtenir qu'on mît fin à cette tutelle qu'il supportait mal, puis retourna à Florence avec cette assurance. Pendant les vingt ans qui s'écoulèrent entre son retour à Florence et la mort de son frère aîné en 1790, il se consacra à réformer l'administration de ses États.
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