Concept

John Leland (antiquaire)

Résumé
John Leland (né le à Londres ; † ) est un antiquaire anglais. Il est surnommé le « père de l'histoire locale anglaise ». Dans son Itinéraire, il introduit le Shire comme unité de base pour étudier l'histoire d'Angleterre - une idée qui s'est maintenue depuis. John Leland est né à Londres le ou 1506. Il fait ses études sous William Lilye - premier recteur de l'École Saint-Paul - et grâce à un don généreux de Thomas Myles il poursuit ses études au Christ's College à Cambridge jusqu'en 1521. Il entame ensuite des études au All Souls College à Oxford en s'intéressant particulièrement à la langue grecque. Il voyage à Paris pour continuer son éducation sous François Dubois et fait la connaissance des érudits de son temps. Il y termine ses études en latin et en grec et apprend d'autres langues ultérieurement. De retour an Angleterre, Leland devient le tuteur de Lord Thomas Howard, fils du de Norfolk, puis de Francis Hastings qui devient plus tard comte de Huntingdon. Il reçoit l'ordination sacerdotale et il est nommé chapelain d' qui lui donne le pastorat de Peuplingues dans les marches de Calais. Il est également nommé garde de la bibliothèque royale avec le titre d'antiquaire royal (Royal Antiquary). Leland est d'ailleurs le seul personnage ayant jamais porté ce titre. En 1533, lui donne pour mission de fouiller les bibliothèques des cathédrales, abbayes, prieurés et collèges anglais ainsi que tout autre endroit qui pouvait contenir des documents et objets relatifs à l'Antiquité. Avant Leland, les monuments littéraires antiques n'étaient guère étudiés, et les étudiants de l'Allemagne, au courant de cette indifférence, sont entrés dans nos bibliothèques sous peine d'être molestés, arrachaient des chapitres de livres antiques y déposés qu'ils jugeaient appropriés et les publiaient ultérieurement comme relique de littérature antique de leur propre pays. Pour ses recherches, Leland consacre plus de six années de 1540 à 1546 à voyager en Angleterre pour visiter les ruines d'édifices anciens et des monuments de toute sorte.
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