Concept

Knaanique

Résumé
Le terme de knaanique regroupe plusieurs langues et dialectes médiévaux de la famille des langues juives et slaves, au premier rang desquelles le judéo-tchèque, une langue éteinte parlée principalement du au dans la Bohême-Moravie (dite Canaan de l’Ouest). Savoir dans quelle mesure il s’agit de langues à part entière, différentes de celles des populations environnantes, fait encore débat. Le mot knaanique dérive du nom biblique Canaan (כנען) donné par les juifs eux-mêmes à la région slave qu’ils peuplaient, de même que la France, dès la même époque, est nommée Sarepta (צרפת). Cette région est située à l’est de l’Elbe (frontière avec les ashkénazes, à l’ouest), à l’emplacement actuel de la Tchéquie, mais aussi des parties sorabes de la Pologne et de la Lusace. Il existe aussi un Canaan de l’Est, qui représente un foyer culturel distinct, au sein de la Rus’ de Kiev. Le choix du terme de Canaan appliqué à ces régions slaves est assez obscur. Benjamin de Tudèle avance plusieurs raisons assez peu convaincantes : une référence au personnage de Canaan (particulièrement dans la Genèse, 9, 25 : ), qui s’expliquerait par le fait que les habitants de ces régions vendent leurs enfants comme esclaves ; une référence à la région de Canaan, les Slavons et Allemands étant alors censés descendre des Cananéens ayant fui devant Josué ; une comparaison des pays de Bohême et de Canaan sur la base de leur fertilité analogue. gauche|vignette|334x334px|Monnaies frappées par des Juifs en Pologne Un exemple précoce possible de knaanique est donné par une lettre du adressée à une communauté juive de Ruthénie. Plus communément admises comme knaaniques sont les inscriptions portées par des bractéates émises sous Mieszko III le Vieux et Lech le Blanc, des dirigeants polonais des et . Brakteat01.jpg|alt=Médaille représentant un animal stylisé entouré d’inscriptions hébraiques|Bractéate à l’effigie de Miezco III. Brakteat02.jpg|alt=La même médaille, où sont surlignés en rouge les deux noms communs|Le knaanique (hors nom propre) est mis en évidence.
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