ICQ

ICQ est un logiciel freeware de messagerie instantanée, de VoIP et de visioconférence appartenant actuellement à la société Mail.ru. Il fut originellement développé par Mirabilis, société fondée en novembre 1996 par quelques étudiants israéliens. Le nom ICQ vient de ce que ces trois lettres lues à la suite se prononcent en anglais, homophone de « I Seek You » (traduction : Je te cherche). Les utilisateurs d'ICQ, contrairement à la plupart des autres services de messagerie instantanée, sont identifiés par des numéros, appelés User Identification Numbers (UIN). Ceux-ci sont donnés par ordre croissant d'inscription et les nouveaux utilisateurs reçoivent aujourd'hui des numéros à 9 chiffres (au-dessus de 400 millions). Depuis 2008, il est cependant possible d'utiliser une adresse électronique afin de simplifier l'identification. Il s'agit du précurseur des systèmes de messagerie instantanée et son apparition constitue une étape importante dans l'interconnexion des utilisateurs d'Internet. Le service était en effet un bon complément de l'IRC et est plus agréable à utiliser que le courrier électronique pour une conversation rapide. Outre la discussion en direct, il propose un service de discussion à plusieurs, le transfert de fichiers et l'envoi de messages hors ligne. ICQ a engendré un engouement certain de la part des internautes, et une effervescence autour du phénomène de la messagerie instantanée. À son lancement, ICQ a véhiculé un état d'esprit particulier de grande liberté, de facilité dans la discussion avec ses proches, mais également dans la rencontre de nouveaux amis. En effet, une des particularités d'ICQ est la possibilité de discuter avec des personnes complètement inconnues, en utilisant la fonctionnalité de recherche de personnes disponibles. Le service est ensuite devenu la propriété d'AOL, qui a acheté Mirabilis en 1998 et est devenu compatible avec le client d'AOL AIM. Depuis 2005, avec l'apparition de Skype et l'amélioration de Windows Live Messenger, ICQ semble avoir pris du recul.