Concept

Canal de Gloucester et Sharpness

Résumé
Le canal de Gloucester et Sharpness (également connu sous le nom de « Canal de Gloucester et Berkeley ») est un canal situé dans l’ouest de l’Angleterre, entre Gloucester et Sharpness. Sur une grande partie de sa longueur, il longe la rivière Severn, mais il coupe une boucle importante de la rivière, à un virage (autrefois dangereux) près d’Arlingham. C’était autrefois le canal le plus large et le plus profond du monde. Le canal est long de . Conçu à l’époque de la canalmania à la fin du , le projet de « canal pour navires de Gloucester et Berkeley » (comme on l’appelait à l’origine) a été lancé par l’architecte et ingénieur civil Robert Mylne. En 1793 a été votée une loi du Parlement britannique autorisant la collecte d’un total de livres sterling. Le projet rencontre rapidement des difficultés financières, à tel point que Mylne quitte le projet en 1798. Au milieu de 1799, les coûts de construction avaient atteint , mais seulement du canal avaient été achevés. Le rôle de Robert Mylne a été repris par James Dadford, qui avait été engagé à l’origine comme ingénieur résident sur le projet en 1795. La compagnie cesse d’employer Dadford en 1800, par manque de fonds. Entre 1800 et 1810, diverses tentatives ont été faites pour recueillir des fonds pour continuer la construction, mais elles n’ont rien donné. L’argent des péages et des loyers a permis d’apporter quelques améliorations au bassin de Gloucester en 1813. À partir de 1817, la Loi pour l’emploi des pauvres permet à l’entreprise d’emprunter de l’argent à la Commission de prêt du projet de loi de l’Échiquier. Ceci, ainsi que d’autres émissions d’actions, ont fourni suffisamment d’argent pour achever le projet. Après ces retards importants, le canal ouvrit au trafic en avril 1827. Au cours de sa construction, le canal avait coûté (l’équivalent de de 2019). Lorsqu’il ouvrit, le canal avait de large, de profondeur et pouvait accueillir des embarcations jusqu’à de déplacement. Les deux écluses du canal proprement dites étaient longues de .
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