La guerre civile irlandaise est une guerre ayant opposé entre eux les indépendantistes irlandais, divisés sur la question du traité anglo-irlandais de décembre 1921 qui établit l'État Libre d'Irlande et met fin à la guerre d'indépendance irlandaise.
À la suite de la ratification serrée du traité par le Dáil Éireann, la majorité suit Arthur Griffith et Michael Collins et accepte la dissolution de la République au profit d'un État Libre autonome mais qui demeure néanmoins une monarchie et un dominion de l'Empire britannique. Une minorité, dont la plus grande partie de l'Irish Republican Army (IRA), suit Éamon de Valera et refuse le traité qu'elle considère comme une trahison de la cause nationaliste.
Malgré le plébiscite en faveur du traité lors des élections générales de 1922, ses opposants protestent en occupant par la force les Four Courts à Dublin. L'État libre est alors contraint de les déloger par la force, ce qui déclenche officiellement les hostilités.
La guerre civile, qui dure moins d'un an, coûte la vie à environ Irlandais et se conclut par la victoire de l'État libre sur les opposants au traité. Elle est considérée comme certains historiens comme ayant été plus brutale que la guerre contre le Royaume-Uni. Le conflit a déchiré les nationalistes irlandais, pourtant unis auparavant dans leur lutte pour l'indépendance. Michael Collins, figure proéminente du nationalisme irlandais, est la victime majeur de la guerre civile.
Sa conséquence à long terme sera l'établissement d'un bipartisme opposant les héritiers des camps pro-traité et anti-traité, le Fine Gael et le Fianna Fáil.
Traité anglo-irlandais
Le traité anglo-irlandais, négocié entre une délégation du Sinn Féin menée par Arthur Griffith et Michael Collins et le gouvernement britannique de David Lloyd George, clôt la guerre d'indépendance irlandaise. Il prévoit entre autres la partition de l'Irlande, la création d'un État libre d'Irlande ayant le statut de dominion dans les vingt-six comtés du sud et un serment d'allégeance à la couronne britannique par les membres du parlement irlandais, le Dáil Éireann.