Concept

Big5

Résumé
Big5 ou Big-5 est une méthode de codage de caractères, principalement utilisée à Taïwan et à Hong Kong, permettant de saisir les caractères chinois traditionnels. Son équivalent pour les caractères chinois simplifiés est le codage GB, utilisé en République populaire de Chine. Le nom chinois Big5 五大碼 (pinyin : wǔdàmǎ) signifie « Codage des Cinq Grands ». Ce nom fait référence au but originel de supporter les cinq principaux paquetages utilisés à Taïwan à cette époque, ou aux cinq principales compagnies informatiques à Taïwan : Acer 宏碁, MiTAC 神通, JiaJia 佳佳, Zero One 零壹 et FIC 大眾, qui ont collaboré à l'élaboration de ce code. La méthode d'encodage Big5 a été défini par l'Institut de l’Information Industrielle de Taïwan (財團法人資訊工業策進會) en 1984. D'après certaines sources, le codage Big5 fut popularisé par son adoption dans différents paquetages commerciaux, et tout particulièrement, par le système chinois ET qui fonctionnait sous MS-DOS. Le gouvernement de la République de Chine le déclare comme son standard au milieu des années 1980 alors que Big5 était déjà un standard de fait. Hong Kong a aussi adopté le codage de caractères Big5. Cependant, le cantonais, langue officielle de cette région, utilise beaucoup de caractères chinois archaïques qui ne sont pas disponibles dans ce jeu de caractères. Pour régler ce problème, le gouvernement de Hong Kong créa l'extension « Government Chinese Character Set » en 1995 puis « Hong Kong Supplementary Character Set » (HKSCS) en 1999. Les extensions de Hong Kong sont distribuées habituellement sous forme de patch. La table de caractères originale Big5 est classée premièrement par la fréquence d'usage, puis par le nombre de traits et enfin par les radicaux Kangxi. Dans ce premier jeu de caractères, il y manquait des sinogrammes pourtant fréquemment utilisés. C'est pourquoi, chaque fournisseur développa sa propre extension. Ainsi, l'extension ETen devint partie intégrante du standard Big5 actuel grâce à sa popularité.
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