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Concept
John Augustus Roebling
Résumé
John Augustus Roebling (Johann August Röbling), né le à Mühlhausen et mort le à New York est un ingénieur des travaux publics américain de naissance allemande, connu pour ses ponts suspendus à des câbles d'acier, et notamment le pont de Brooklyn à New-York.
Formé dans les écoles publiques de sa ville natale et à l'école polytechnique royale de Berlin, il étudie l'architecture et l'ingénierie, la construction de ponts, l'hydraulique, les langues et la philosophie — à Berlin, il suit notamment les cours du philosophe Hegel. Diplômé en 1826, Roebling quitte l'Allemagne, en 1831, avec son frère Karl pour fuir l'insécurité générale et l'oppression en Europe. Le , les deux frères et une poignée de gens les accompagnant dans leur voyage acquièrent () de terres dans le comté de Butler en Pennsylvanie et créent la colonie de Saxonburg.
Son premier travail d'ingénieur sur le sol américain a été d'améliorer la navigation fluviale et de construire des canaux. Durant trois ans, il inspecte les lignes de chemin de fer traversant les monts Allegheny, d'Harrisburg à Pittsburgh pour l'État de Pennsylvanie. En 1841, dans son atelier de Saxonburg, il invente les câbles en acier qui sont la base de son succès commercial et qui seront utilisés dans tous ses plans de ponts. Ayant toujours été fasciné par l'idée de ponts suspendus, il a écrit sa thèse sur le sujet.
En 1844, Roebling remporte l'appel d’offre pour remplacer un aqueduc en bois à travers la rivière Allegheny. Son projet comporte sept arches de 163 pieds, chacun consistant en un tronc de bois supporté par un câble en acier de chaque côté. Que ce projet soit couronné de succès lui a été une grande satisfaction car de nombreux ingénieurs doutaient de la possibilité d'aqueduc suspendu.
En 1845, Roebling construit un pont suspendu sur la rivière Monongahela à Pittsburgh. En 1848, il entreprend la construction de quatre aqueducs suspendus sur le . À la même époque, il emménage à Trenton dans le New Jersey.
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