Concept

Ephedra distachya

Résumé
Ephedra distachya, le raisin de mer, est une espèce de sous-arbrisseaux trapus de la famille des Ephedraceae. L'Ephedra distachya est une plante vivace, au port de sous-arbrisseau de 15 à de hauteur. Ses tiges, fines, flexibles et striées par de fines côtes, sont segmentées de façon régulière. À chaque articulation se trouvent de petites gaines triangulaires, souvent rougeâtres, situées de part et d'autre de la tige, généralement considérées comme des "feuilles" non développées ou atrophiées. La réduction des feuilles à de petites structures écailleuses permet de réduire la perte d'eau, réalisant ainsi une adaptation au milieu très aride dans lequel la plante peut vivre. Les tiges chlorophylliennes assurent la photosynthèse. Les stomates sont enfoncés dans l'épiderme revêtu de cire. Les tiges présentent des ramifications, souvent d'une teinte vert-jaunâtre, en position alternée ou en faisceau. Rampante, la plante propulse ses tiges sur le sol, au point de le recouvrir presque entièrement et de former des tapis ras, sur les dunes ventées du littoral. La période de floraison se déroule d'avril à juin sur le littoral méditerranéen . Le raisin de mer est généralement dioïque, c'est-à-dire qu'il y a des pieds mâles et des pieds femelles. Les organes reproducteurs sont des cônes de couleur jaune. Le cône femelle est protégé par 3 ou 4 paires d'écailles et est formé par une seule paire d'ovules. Des gouttelettes de pollinisation sont émises par le nucelle et sortent à l'extrémité du tube du micropyle. Elles servent à capter le pollen transporté par le vent. C'est donc une espèce anémophile. Les graines sont recouvertes d'écailles charnues rouge vif, ce qui donne à l'ensemble un aspect de baie globuleuse. Elles sont comestibles et sont à l'origine du nom vernaculaire "raisin de mer". Ephedra distachya se rencontre communément en France, sur les côtes atlantiques de l'ouest et du sud. Sa limite nord est le Finistère. Elle est assez commune en région méditerranéenne.
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