Magnétocassette

vignette|upright=1.2|Platine cassette Pioneer CT-900S. vignette|upright=1.2|Philips EL3302, premier magnétophone à cassette Un magnétocassette ou magnétophone à cassette est un magnétophone utilisant une cassette audio comme support de lecture et d'enregistrement. Il existe sous deux formats principaux : Le petit appareil typiquement monophonique, simplifié à un système de lecture et d'enregistrement, un amplificateur et un haut-parleur ; La platine cassette en tant qu'élément d'une chaîne haute-fidélité stéréophonique, possédant des perfectionnements comme la réduction du bruit de fond par système Dolby, Il peut être intégré et compacté dans un appareil audio multi-fonctions. Le magnétophone à cassettes et la cassette audio furent inventés par la société hollandaise Philips en 1961 (pionniers également des premiers tourne-disques microsillons, et du disque compact). Ils apportaient plusieurs améliorations par rapport aux magnétophones à bobines et bandes magnétiques traditionnels : Gain de place considérable en miniaturisation et légèreté Facilité de placement de la cassette dans son logement, par rapport à celui d'une bande Protection de la bande aux manipulations Possibilité de par son peu de place, d’incorporer un magnéto-cassettes adjoint à l'autoradio dans une voiture ou un poste à transistor prenant l'appellation de « radio-cassettes » Par facilité de langage, compatible ensuite avec le sigle « CD », voire « MD », le sigle « K7 » pour désigner la cassette fut et reste couramment utilisé. Mais la miniaturisation et la réduction de prix supposaient des compromis. Les bandes de mini-cassette étant moins larges que les bandes de magnétophone, le son enregistré était davantage bruité ; pour pallier cet inconvénient, l'enregistrement et la lecture étaient effectués avec une vitesse de défilement plus faible, mais l'usure du support et la fidélité au son original en souffraient. Les appareils à minicassette n’ont qu’une seule tête pour l’enregistrement et la lecture (avec double bobinage pour la stéréo) : l’entrefer a donc une largeur intermédiaire de quelques microns, ce qui limite la restitution des fréquences aiguës.