Timothy Dalton est un acteur britannique, né le à Colwyn Bay (pays de Galles).
Il est connu pour être l'interprète de James Bond à deux reprises dans les années 1980, dans Tuer n'est pas jouer et Permis de tuer.
Timothy Dalton a des origines anglaises par son père, et italiennes et irlandaises par sa mère, citoyenne américaine. Il grandit à Manchester, dans le milieu du spectacle. Dalton découvre sa vocation dès l’âge de 16 ans en jouant une pièce de théâtre : Macbeth. Après avoir quitté ses études, il se joint au National Youth Theatre (théâtre national de la jeunesse), pendant trois étés, et étudie à l'Académie Royale d'Art dramatique pendant deux ans. Il fait ensuite partie de la troupe du théâtre de Birmingham en 1966, où il joue un grand nombre de premiers rôles.
Son premier rôle au cinéma date de 1968, dans le film Le Lion en hiver (The Lion in Winter). Timothy Dalton y incarne le roi de France et partage l'affiche avec Peter O'Toole, Katharine Hepburn et Anthony Hopkins. Il est avant tout un grand acteur shakespearien, naviguant entre le théâtre, le cinéma et la télévision. Dès 1968, il est repéré par le producteur Albert R. Broccoli qui lui propose le rôle de James Bond dans Au service secret de Sa Majesté, qu'il décline car il estime à 22 ans être trop jeune pour succéder à Sean Connery. Dans ses mémoires, Broccoli dit lui avoir proposé le rôle deux fois, la seconde étant sept ans avant qu'il accepte, soit à l'occasion de Rien que pour vos yeux.
Après quelques films au cinéma et à la télévision, Timothy Dalton obtient le rôle de James Bond, en , succédant à Roger Moore. Il est alors en compétition avec Sam Neill, Pierce Brosnan, Lambert Wilson . Pierce Brosnan, tout d'abord pressenti pour incarner le personnage, ne put interpréter le rôle, étant sous contrat avec la télévision pour la série Remington Steele. Timothy Dalton a donc interprété James Bond dans Tuer n'est pas jouer (The Living Daylights) en 1987, puis une deuxième fois en 1989 dans Permis de tuer (Licence to Kill). .