Concept

Waregem

Résumé
Waregem est une ville néerlandophone de Belgique située en Région flamande dans la province de Flandre-Occidentale Elle compte environ . Le nom d'origine de la ville était « Waro-inghaheim », ce qui signifierait « domicile du clan Waro ». La plus ancienne mention de ce nom date de 826. Il est cependant plus ancien, de même que la colonie à laquelle il fait référence, et remonte probablement à l'époque franque. Durant la période gallo-romaine, plusieurs colonies étaient présentes à Waregem, comme le montrent diverses découvertes archéologiques : éclats de vaisselles, pointes de flèches, monnaies. Les premiers habitants s'installèrent essentiellement au bord de la Lys. La majeure partie de la ville actuelle était recouverte par la forêt. Vers 950, l'abbaye Saint-Pierre de Gand acquit un territoire qui s'étendait sur une grande partie de Beveren, la quasi-totalité de Desselgem, et de larges bandes de la frontière entre Deerlijk et Waregem. Jusqu'au , l'abbaye Saint-Gravon de Gand possédait également de nombreux terrains à Vive-Saint-Éloi et Waregem. La période du au fut celle de la féodalisation de la région des Gavers : de puissants seigneurs s'enrichirent avec des portions du territoire de l'abbaye Saint-Pierre. Le centre de Waregem était entouré de terrains appartenant aux seigneurs de Termonde. Ces derniers prirent possession de Waregem au à l'exception du centre du village qui fut concédé au chapitre cathédral Notre-Dame de Tournai. La Révolution française remplaça la structure féodale par un état moderne et centralisé. Waregem, Desselgem et Beveren firent alors partie du canton d'Harelbeke, Vive-Saint-Éloi du canton d'Oostrozebeke. Waregem fut jusqu'au une commune rurale. Le centre du village formait depuis des siècles une enclave bâtie au milieu des bois. Ces derniers couvraient encore au 26 % de la superficie de la commune. Le commerce se développa à partir du . Dès 1635, l'époque fut mûre pour accorder des brevets et légaliser le « marché noir » du beurre, du blé et d'autres denrées.
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