Concept

Antigua Guatemala

Résumé
Antigua Guatemala, plus connue sous le nom d'Antigua, est l'ancienne capitale du Royaume de Guatemala. Elle est connue pour son architecture coloniale de style baroque et de Renaissance espagnole et pour ses ruines causées par les deux tremblements de terre de 1773. Antigua se situe dans la vallée de Panchoy, encerclée par les volcans de Agua, de Fuego et d'Acatenango, dans le département actuel de Sacatepéquez au centre du Guatemala. Elle est fondée par les Espagnols en 1543, sous le nom de Santiago de los Caballeros de Guatemala, dans le but de devenir la troisième capitale du Royaume de Guatemala. Le conquistador Bernal Díaz del Castillo, ancien compagnon de Hernán Cortés, en est longtemps le gouverneur. Elle est reconnue, en se développant durant le Siècle d'or, comme la troisième plus belle ville des Indes espagnoles. Elle accueille un temps la troisième université du continent, la Universidad de San Carlos de Borromeo, fondée en 1676, dont les locaux accueillent aujourd'hui un musée et une salle pour concert classique. Comme pour beaucoup de villes coloniales d'Amérique latine, le plan de la ville est hippodamien, constitué de rues qui se croisent à angle droit autour d'une place principale. À de nombreuses reprises la ville est victime de séismes. C'est par cette violence de la nature, dévastant la cité espagnole d'Antigua et l'ensevelissant sous les ruines d'un tremblement de terre, que la cité perd son statut : après le séisme de 1773, le gouvernement espagnol décide de déplacer la capitale dans un autre lieu. Elle conserve ainsi depuis son aspect de l'époque. En 1976, un nouveau séisme détruit aussi plusieurs églises. Le palais des Capitaines-Généraux, construit en 1549 - 1558, plusieurs fois reconstruit, fut le siège du gouvernement de toute l'Amérique centrale (le royaume de Guatemala comportait le Chiapas (dans le Sud du Mexique), le Guatemala, le Belize, le Salvador, le Honduras, le Nicaragua et le Costa Rica). Il est aujourd'hui occupé par la préfecture, l'hôtel de police et l'office du tourisme (Inguat).
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