Water conflict or water war is a term describing a conflict between countries, states, or groups over the rights to access water resources. The United Nations recognizes that water disputes result from opposing interests of water users, public or private. A wide range of water conflicts appear throughout history, though rarely are traditional wars waged over water alone. Instead, water has long been a source of tension and one of the causes for conflicts. Water conflicts arise for several reasons, including territorial disputes, a fight for resources, and strategic advantage. Water conflicts can occur on the intrastate and interstate levels. Interstate conflicts occur between two or more neighboring countries that share a transboundary water source, such as a river, sea, or groundwater basin. For example, the Middle East has only 1% of the world's fresh water shared among 5% of the world's population. Intrastate conflicts take place between two or more parties in the same country. An example would be the conflicts between farmers and industry (agricultural vs industrial use of water). These conflicts occur over both fresh water and salt water, and both between and within nations. Conflicts occur mostly over freshwater; because freshwater resources are necessary, yet scarce, they are the center of water disputes arising out of need for potable water, irrigation and electricity generation. As freshwater is a vital, yet unevenly distributed natural resource, its availability often impacts the living and economic conditions of a country or region. The lack of cost-effective water supply options in areas like the Middle East, among other elements of water crises can put severe pressures on all water users, whether corporate, government, or individual, leading to tension, and possibly aggression. There is a growing number of water conflicts that go unresolved, largely at the sub-national level, and these will become more dangerous as water becomes more scarce, climate changes alter local hydrology, and global population increases.

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Concepts associés (11)
Ressource hydrique
La ressource hydrique, ou ressource en eau, comprend, au sens large, toutes les eaux accessibles comme ressources, c'est-à-dire utiles et disponibles pour l'être humain, les végétaux qu'il cultive, le bétail qu'il élève et les écosystèmes, à différents points du cycle de l'eau. Cette ressource est limitée en quantité et en qualité (surtout en zone sèche). Elle est indispensable à la vie et à la plupart des activités humaines, telles que l'agriculture, l'industrie et aux usages domestiques (alimentation en eau potable).
Water security
The aim of water security is to make the most of water's benefits for humans and ecosystems. The second aim is to limit the risks of destructive impacts of water to an acceptable level. These risks include for example too much water (flood), too little water (drought and water scarcity) or poor quality (polluted) water. People who live with a high level of water security always have access to "an acceptable quantity and quality of water for health, livelihoods and production".
Eau virtuelle
Le concept d’eau virtuelle associe à quelques biens de consommation ou intermédiaires la quantité d’eau nécessaire à leur fabrication. Il est associé au concept d'empreinte eau. Ce concept donne également, quand il s’agit de besoins d’eau pure qui ne sera pas réutilisable ensuite sans traitement, un minorant de la quantité d’énergie nécessaire pour les produire, puisqu’en régime permanent cette eau pure ne peut provenir que d’un processus d’évaporation dont on connait la consommation en énergie.
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